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君忧臣辱，君辱臣死，皇上皱起了眉头，满朝文武赶紧跪地请罪。朱厚?只好故做轻松地说：“诸位爱卿快快请起。朕不过是想着历年来朝廷总要自江南调大量粮食供京师与九边之用，而每年黄、淮两河春有桃花汛，夏有端午汛，时时阻断漕运，累及南北物资调运。若是北方粮食能够自给自足，我大明便不需要指望着一条漕河吃饭，这才召集诸位爱卿商议此事。”
话虽如此，但这个要命的粮食问题却不能不解决，朱厚?又说：“诸位爱卿但有所想，只管道来。俗话说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’，朕就不信一个‘粮’字还能把我大明满朝文武都给难住了，集思广益，我等君臣定能找到好办法！”
明代士人一直信奉“耕读传家”之古训，官绅士子都有阅读农书的爱好，说起农经头头是道；加之各位大臣大多曾出任外官，开府建衙，守牧一方，力劝农桑、督促农时更是他们当日一大职责，因而对农务并不陌生。在皇上的鼓励下，经过充分而热烈的讨论，还真的找到了几条兴农安民的好法子：
一、大兴水利，引种水稻。近些年来，水稻被引进到淮河以北、长城以南的一些地区，亩产少则二、三石，多则五、六石，较北方原来广泛种植的黍、稷、粱、豆等农作物高出五成以上，可效法嘉靖初年对北直隶卢沟河、琉璃河、胡良河、白沟河、沙河、唐河、滹沱河等河流及白洋淀进行竣疏，灌溉农田数万顷之例，在北直隶、河南、山东、山西、陕西等省大力兴修水利设施，设坝、建闸、引流、通渠、筑堤，开垦水田，大规模引种水稻。
二、广种小麦，扩大复种。小麦比粟谷等产量高，经济价值也高，而且由于越冬生长，可以增加耕地复种指数，接济夏秋之间青黄不接，时人既有小麦“为利甚普，故为五谷之贵”之说，又有“一麦胜三秋”之说。因此，除了在水田种植水稻外，应在旱地广泛种植小麦，并大力推广连作、轮作、套作、间作等耕作制度，扩大复种指数，使北方地区也能如南方一样，由一熟制展为麦――豆(或谷等)――棉(或秋杂)二年三熟轮作制。
三、鼓励垦荒，增加耕地。时人有云“京以东，畿以南，山以东，两河南以北，荒原一望，率数十里，高者为茂草，洼者为沮洳，岂尽其地哉!不垦耳。”又如山东，济南、东昌、兖州三府已“颇称殷庶”，但“登莱二郡，沂济以南土旷人稀，一望尚多荒落”是故国朝不患无地，而患不能垦，尤其是京畿地区、黄河流域和西北山区仍存在大量未垦荒地，尚有较大展空间。可谨遵大明立国之初，太祖高皇帝定下的“田野辟，户口增”之兴国安民之训示，鼓励百姓垦荒。凡民垦之田，三年不起课征税，三年之后减半计征；山区或贫瘠州县百姓垦殖之田永不起课。
四、增加军屯，遍设民屯。鼓励九边各镇、各省卫所及海防军士屯垦营田，减少朝廷供应边镇军需粮秣的压力。在地广人稀的辽东、大同等镇及宁夏、陕北、甘肃、青海等省设立民屯，利用数以百万计的江南百姓逃往京师以避兵祸之际，招募百姓入屯垦荒，或“迁狭乡之民去往宽多”，将无地少地的贫民和无业游民迁徙到地广人稀之地屯垦，诠选通晓农务之官为垦田使，开衙督理，按户口编屯，大量开辟荒地，由官府提供种子、耕牛及农具，每年所获之粮半数归己，半数入官。
五、考其劳绩，明奖严罚。各省府州县垦殖田亩数纳入考成法进行考功，每年由户部匡算各地新增田亩数，报吏部核定当地牧民之官的劳绩，屯田不力者不得报“卓异”，不得循例迁升；晓谕各军镇卫所，屯田之劳绩等若军功，叙功论赏；选派老成军官整顿屯田，着各省巡按等风宪官进行巡察，各镇监军、军将有肆意侵吞军屯之田者，即行劾止，交付有司依律问罪。
六、增设农官，教授农务。各地增设农耕教谕一职，由乡里公推数名年长德高且富有农耕经验之农夫，由州县礼聘为农耕教谕，赏九品冠带，食九品俸禄，巡回各乡各里，传授农耕技术，督促百姓不误农时。在适宜种植水稻的地区，更要从江南难民中礼聘农耕教喻，教授当地百姓种植水稻。农耕教谕一年一聘，以各地新增粮食产量核定劳绩，能者留用，庸者斥退，有大功者另行褒奖。
七、编撰农经，指导农事。农业为百姓衣食之源，国家富强之根本，坊间流传之农书虽种类繁多，但精芜不一，且多有谬误之处。当遴选精通农务之官员，会同翰林院、国子监职官生员，校刊、辑录历朝历代涉农文献及农政奏疏，查缺补漏，去芜存精，编撰成《皇朝农经》一书，刊印天下，指导农事。
八、……
这些建议无不切中时弊，朱厚?听得连连点头称善，并不时抓住脑海之中电石火花般闪出的灵感，插话予以补充，奇思妙想一个接一个地蹦出来，连他自己都不由得佩服起自己来：
一、推广种植水稻、小麦一事确乎紧要，但一定要做到两个“充分”，即一是充分考虑当地自然条件，二是充分尊重百姓意愿，总的原则是“宜稻宜麦者以渐劝率，宜黍宜粟者如故”。各省府州县可以搞一些试点，动员部分百姓先行一步，改种稻麦做示范，但不得以行政命令强迫百姓改种，更不得搞“一刀切”，违者以“扰民害民”论罪。
二、将农垦劳绩纳入考功也十分必要，但不得以各地上报新增田亩数为准，应派出御史巡回视察各地农垦之务，一是核定新增田亩是否属实，二是核查在垦荒之时是否存在滋事扰民的现象，绝对不能增了田亩，却令百姓没了饭吃！
三、垦田使只负责官屯组织管理、沟通协调，不得干涉入屯百姓的正常生产和日常生活。可在官屯之中实行家庭联产承包责任制――面对疑惑不解的朝廷大员，朱厚?只好费了九牛二虎之力为他们解释什么是家庭联产承包责任制，费尽口舌才有一个官员恍然大悟：哦，原来皇上的意思是把田地佃给百姓种，朝廷只管秋后收租子啊！众人当官当到能参与朝会的份上，哪个不是家中良田千顷、仆役如云？一听就全明白了，纷纷叹曰“吾皇圣明”，令朱厚?哭笑不得。
四、军屯、民屯之外，还应大兴商屯，遵太祖洪武年间的“纳米中盐法”及其后的“开中法”，动员商贾富户出资招募无地的贫民到边疆垦种，由富商大贾自出财力，自招游民，自垦边地，自艺菽粟，自筑墩台，自立保聚，输送边镇粟米，朝廷按一定比例给盐引，省运费以足边储军用。
五、编撰《皇朝农经》一书利国利民，不但是一部农政全书，更应成为今后较长一段时期国家指导农业生产的纲领性文件，朝廷应将其作为一项大事来抓，可效法成祖文皇帝修撰《永乐大典》之例，成立专门的编撰委员会，由分管工部的内阁学士徐阶任总裁，总领其事；户部尚书马宪成、工部尚书林之诠副之，涉及农政的户工两部及各有司衙门全力协助，务必早日成书。但书成之后不必急于刊印，可先各省州府县，由各地牧民之官组织农耕教谕讨论，修订完善之后再刊行天下。
六、鉴于编撰《皇朝农经》非是旦夕可以奏功，可谓远水难解近渴，还需另寻济时救难之策。洪武年间，太祖高皇帝第五子周定王朱?深感河南地瘠民贫，曾编成《救荒本草》一书，记录了数百种可食用的野生植物，以便百姓灾荒之年可以采来充饥。可由各省翻印此书，并根据本省实际予以修订增补，附以插图，以备饥荒。《皇朝农经》、《救荒本草》主要用于指导百姓农耕诸事，故应以百姓日常所用的白话编撰，不得雕文琢句，使用含混晦涩的文言。
七、由翰林院、国子监派出职官生员分付各地宣传朝廷善政，动员百姓垦殖拓荒，并采集民风，重点搜集农谚民谣，由通政使司会同翰林院、国子监辑录，仿照朝廷邸报、兵部塘报之例，以白话编成民报刊印天下，由各地农耕教谕为百姓讲授，力促农耕。
八、农务乃是目下一大急务要务，朝廷当效法兵工总署之例，增设农垦总署衙门，由户部左侍郎关鹏署理，特加左都御史衔，晋正二品，统领全国农垦诸事，由吏部诠选通晓农务之官充掖该衙门……
严嵩明白，户部尚书马宪成伤愈复出之后，先前署理部事的关鹏就被打回原形，仍为佐2，皇上准他开府建衙，又擢升其为正二品，虽是虚衔，也能与六部尚书并列朝班，这样的安排一是怜惜其才，二来又何尝不是看在自己的面子，抚慰已成为“严党”重要一员的关鹏！心中感念圣恩，便出班奏陈，建议皇上下旨令辽东女真各部及藩属之国朝鲜进贡耕牛骡马若干，再以钱粮布帛与之交换耕牛骡马若干，分垦荒百姓，以助农耕……
“这样就周全了。”朱厚?点点头，目视一干朝廷大员，微笑着说：“果然畅所欲言、集思广益的法子好，有了这些举措，何愁国朝农务不兴！何愁天下百姓不安！今后一应大事，也该照此办理，甚或可令百官万民进献治国安邦之良策，朝廷择其善者而从之，还能现经国济世之贤才。”
众位大臣齐声应道：“吾皇圣明！”
“兴农安民之事，就按今日议定的法子，由内阁会同六部有司拟定详尽可行的方略，呈给朕批红照准，予明年新正元日便颁行天下。”
众位大臣心里都是一震，如今已是腊月中旬，这么多项事务都要赶在年前办结，皇上真是拿着鞭子在赶着人跑啊！但是，一想到国朝内忧外患不休，江南又出了谋逆反贼，他们的心里油然生出一种“匡时济世，扶持家邦”的使命感和“再造社稷，舍我其谁”的自豪感，一齐跪了下来，朗声说：“臣谨领圣谕！”</dd>