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依照几天来一直高扬的炊烟，众人肯定，三五里外就接近己军阵营了。
这两天，他们已经观察过了，稍偏南方，可望见一个像是小村的林地，越过林地，沿着林子向西可走一里多，就调整了方向，奔那里去，生怕这回是最后一次拼命，不突围即成鬼，列成圆阵，二十余步一整阵型，珍惜着体力，徐徐往西移动。敌骑少时来击，颇有点儿恼羞成怒，愤马夹枪，奔势如雷，喊杀震野。将士们丝毫不惧他们的气势，以枪盾交替，叠墙铺弩。游牧人只好收回强击，留出距离，在周围泼射。冬天衣厚外套甲铠，远距离不易射穿，加之一人高的盾牌一覆盖，几无空隙，泼射一阵子，他们自己也觉得无法给官兵带来多少伤害，冲了几次，接近阵营，却没如愿打开缺口，就在这旷野磨杀。
一刻工夫，双方各丢上一片尸体。
众人在激流中前进，硬生生地撕开了一条血路。游牧人有点怕了，引兵退却，再次，围，追，射，终没拦住这支人马，己方伤亡过大，疏疏散散，往一座丘陵上退去。众人趁敌人败退，加快速度，不一会儿，已可看到高出平地的村宅桑梓，只道就要接近中军，不料再走不远，地下露出数道瓮沟，宽逾丈余，沟壁光滑，下不见底儿。
健符想到这里有几道这么深的壕沟，对面一定没有敌人的重兵，不肯做作罢，领人围成一阵，在地上铺刨，眼看就要把路打通，偶尔一抬头只见一骑高举旗帜蹿过敌兵阵营，像一道飞燕，把游牧骑兵唤了回来。
数百骑兵这次显然得到了死命令，把人堵在这里猛击，众人铺了一条路，人人要走，阵形维持不住，死伤极多。
不过翻越到壕沟这边之后，就是游牧人望沟兴叹了。
他们没有步兵来去自如，只好隔沟射了一阵儿，为大伙送行。
大伙很快到了村落，后面游牧人调集了追兵，黑压压一片，虽然前有堵劫，后有追兵，但是战士们却猛然间格外兴奋，原来有人爬上高处，望见了己方的大旗，他们按照计划，沿着村庄蔓延的树林，向西行军，再走片刻，前方枪杆断刃，尸首铺了少许，想必曾经是战场，以此景来看，双方在这里有过小小交锋，己方阵营就在眼前，是一片好大的营地，兵马游动，寨木夯桩，一眼望不到头，骑兵无可乘，只是中间横了一窝子水，冰被敲开，浮雪漂冰，波光粼粼。
不管这里能不能渡人，是不是要绕路，不管后面有多少追兵，自己人就在眼前了，众人相互搂抱，哭声阵阵，隔河高喊，希望他们听得见。
就在这时，河那头多了几人几马，后头一队追兵，一边跑一边射箭。
前头几人怎么拉，马都不肯下冰河，再顾不得马，纵身跳入冰河朝对岸游了过来。
追兵赶到岸边，射了一阵箭，当时就有被射中的，翻了个身僵在水里。
这是我们的人在追敌么？！
这一刻，人或跪或拜，纷纷冲对岸喊呼，然而随着水中人近，史万亿趟冰就往前奔。
狄阿鸟也大吃一惊，往前奔去，原来这水里游着的，竟然是史千斤？！
他脑袋陡一沉，朝健符看去，旋即连忙推动士兵，大叫：“快，快，快把他们接应上来。”
河水是稍温的，可冰河破开，里头半水半冰，岂可小视？！非体力超绝之士不可横渡。
就见其中一个抵抗不住，抽了筋，在河中央乱扑乱打，挂着一块浮冰，一起沉没了。
随着为首的史千斤越来越近，众人这才惊呼：“这不是我们派去请援兵的人么？！”
他们将史千斤拉下来，顾不得再营救后面的人，急切围着他喊呼：“怎么回事儿？！到底怎么回事儿？！”
史千斤浑身发抖，纵开两臂，把一圈人送个七零八落，大吼说：“谢儿阴我。”
狄阿鸟给他找了一件衣裳，递过去。
健符克制了一下，也还是激动地问：“谁阴你？！到底怎么回事儿，这两天了，到底来不来援兵？！”
这么一说，史千斤就解开满是冰渣的盔甲衣裳，光着身子站那儿了，嚎啕一声，呼道：“他们要以大局为重，诳我！”
他团着浑身上下，抽噎说：“他们先以大局为重，不发救兵，我不愿意，谢铁牛找借口将我抓了，阴谋杀我。他与我有仇，要杀我。幸好，幸好，我儿子还是我儿子，再怎么说也我儿，俩人带着人把我救了。”
他一转身，往对面一指，大声说：“他们在撤兵，他们在撤兵，你们看——”
确实，营寨正在拆除，刚刚众人不曾在意，此时举目，有雪尘，有逐渐消失的东西，健符摇摇欲坠，奋力一指，眼泪夺眶：“贰师贼。”
他说的是古代有贰师将军之称的“李广利”。
狄阿鸟思其情境，也觉得再妥贴不过，见周遭众人痛骂不休，嚎啕击地，求死之心皆有，放声纵笑，大声说：“我们再怎么说也到这儿了，离得不远，他们撤退，我们追赶，我们这些人，都是精兵健儿，追赶得上，追赶上了，他们还把我们剿灭不成？！回到朝廷，会有人给他们定罪，剐了他们给我们泄恨。”
他这么说，自然不是真能高兴得大笑，想给众人希望而已。
不过，众人若是真追上中军，他*龙想必也不会好过，又怎么不让人笑？！
他笑完，又问换棉衣的史千斤：“他们为什么要撤退？！仗打输了？！”
史千斤说：“不是，仗打赢了，首级车载，一口气打到城下，游牧人根本抵挡不住，俘虏都说，白羊王跑了，一个小酋在指挥他们，今天……”
狄阿鸟不笑了，怪不得一天前游牧人一改常态，跑去劝降，还拉好些人马，拉一支当地步兵，原来情形岌岌可危，示众人以强，希望能让己方投降，一起抵御官兵，可是这个时候，*龙怎么能退呢？！
他试着问一声：“*龙是傻子么？！他们杜撰的吧？！”
史万亿扶住的一个大汉说：“不是，真的就要打赢了，谁知道白羊王抄了官兵后路。”他这么一说，健符问：“白羊王不是跑了吗？！”那大汉说：“都说跑了，可是他是往南跑了。”健符不为所动，说：“那也不该退兵，白羊王领兵一跑，就算断绝后路，高奴指日可下，打下高奴，再回师亦可，怎么能不打了呢？！”
狄阿鸟说：“什么亦可不亦可，他不敢打了。正如你说的，他有私心，不敢冒险，高奴若拿不下，后方又失，他不是打败了？！”
他们在这里说一会儿话，游牧人已势头汹涌地追了上来。
这一次出动的游牧人没有上万，也有四、五千，绵绵看不到头，看来他们也知道官兵主力要退却了，可是，可是，他们怎么对前锋营残留的几百人马下这么大的血本？！
官兵主力要撤退，他们打官兵主力，岂不是更好？！
难道他们怕*龙留伏兵，而且本身的胃口比较小？！
他理解不了，只好从直觉上判断，暗暗寻思：“难道真是我阿弟掌了兵？！如果是他，健姓的将军自然是他抓短手指头也要挠的。”
健符要把人马往南拉，那儿有一片低低的山包，从地图上找到的类似地点看去，也确实可以绕过这窝子无名水。
众人眼看无边的敌兵压临，只好放弃哀号，奔着去了。
狄阿鸟一边走，一边还在想：“看来，还是抓几个俘虏，好好问上一问，如果真是他，我让他放健符一马，毕竟健符对我有恩，即使报仇，也要先抱恩。再说了，如果情况真是这么好，这正是他向朝廷示好的时候，确实不该围困一支矢尽粮绝的孤兵尽灭之。”
大伙这就移兵到几座山包，向南行军，希望能追上主力部队。
对于主将给出的希望，大伙倒也不排斥。
不管中军仗打的如何，高奴是否指日可下，这次由于将帅指挥得方，前锋营虽然伤亡重大，然而连日面临的敌人的精锐，总共杀敌数量，没有五千也有三千，这在劣势的步骑对战中，甚至在从古到今对敌北虏，以少击多的战斗中属首次。
应该是首次。
历史上虽有李陵八千步兵杀敌过万的记载，可那一仗在大漠中打的，存者只有五十余，作为京城的史官，去询问自己都没准头的生还者，恐怕会面临生还者的夸大，里头水分不少，何况那支人马据说是步兵，但很可能也是自己现在所不能比的步骑联军，他们从南方精挑细选，力扼虎，发必中，被一个骑都尉教射、带领，无疑是一支正在扩建中的骑兵部队，酝酿中的王牌骑兵部队。
更有迹可寻的是，他们携带的箭枝可以射十余天，粮食也起码五、六天以上，大量的车辆，足够伤兵乘车挥舞兵器，没有记载的马匹恐怕不会少，相比之下，前锋营的马匹不少，人数锐减到四分之一，特意大量携带，配合弩机，而之前并没有怎么用的箭矢也已将尽，粮食几无。
即便他们真的以八千杀敌逾万，前锋营的战绩也不比他们差，以此功绩回去，岂不是大有可为，受人颂扬？！
普通人自然不知道这些。
但是，自己浴血奋战，陷入重围，而主力就在对岸，就在对岸，清清楚楚，明明白白地看见了，可他们却是不肯来救。所有人的心里都有另外一个声音：没错，回去，不能让如此黑心的将军如此居功，爬着我们的尸骨上去。
众人一路沿岸边寻崎岖，避骑兵，这该是一个什么滋味儿？！
顷刻之间，他们就给看到了主力后撤的队伍，撤成一条长龙，心里都愤愤地想问死追、死缠自己的游牧人：“你们怎么不去打他们呢？！欺负老实人么？！”
他们甚至怀疑*龙与游牧人私通，一心加害大伙。
不然的话，水这边这么多的游牧骑兵，他们怎么就当没看见，我行我素地撤退呢？！众人还没到山上，前头又被骑兵截了，不过这儿并不开阔，兵马密集一片。
双方厮杀，众人再杀不开道路，只好与他们碾磨着，同时往山上去，最后，竟然一起到了几个矮山脚下。
再杀一气，又给困住了。
游牧人也不硬攻，整整困了他们两天，最后干脆又放过他们，赶他们爬山。
士兵们慌得无比厉害，两天一过，大队人马肯定是走远了。
这可怎么办？！
他们走了，自己这些人怎么办？！
几百里的路程，敌人尽是骑兵，怎么跑，也是跑不掉的，怎么办呀？！
大伙也都是没有办法，就想着跑快点儿，拼命在矮山丘陵地带上刨手刨脚，好不容易走出去，骑兵等着呢，又被围了，被围到一片山谷中，山上都是游牧人，这时粮食吃完了，杀马，马杀完了，只好空着肚子，冰天雪地空着肚子，走，走不动，手脚，身上都是冻疮，哪木了都不敢揉，生怕一搓，它就掉血掉肉。
众人盘踞下来，开始交头接耳地商议：“既然朝廷不仁，兄弟们也不义，我们这也算是一支精兵，干脆向游牧人投降吧，日后跟着他们干，打回去。”
这时，有人说：“将军是陛下的宠臣，肯定不许，谁敢提，他会杀谁。”
每一拨人都在议论，每一撮人都在商量，大家团团围坐在一起，半人半鬼，脸不是脸，鼻子不是鼻子，裹的都是敌人或者从死去的战友身上拔下来的东西，看似凑在一起取暖，其实都在商量这些个大事儿，唯独瞒着健符一人。
人人都知道，他肯定不愿意投降。
人人都知道，人人也都怕他，怎么办？！
有人短暂地在胸前一比划，众人也都知道这个意思。
狄阿鸟从几个小兵那儿挂一耳朵，也不免忧心仲仲。
不过他并不知道，众人都知道他和健符的关系好，瞒着他最后的决定。
不过，他自然知道，健符不肯投降，自己也绝对不会投降，就在那儿想怎么办，自己要去见阿弟的话，怎么给健符说，怎么给周围的人说，救了他们，自己一人成叛贼了。
曾几何时，他发觉不少士兵开始在面前走动，眼睛都往健符身上扫，眼神恶毒，油油闪光，真到要坏事儿。
果不出意料，健符一睡觉，十几个人就率先到跟前了，越来越多，越来越多，猫着腰，蹑手蹑脚着。狄阿鸟察看地形回来，猝然就遇着了，众人正在跟健符的卫士对峙，健符也醒了，也许明白是怎么回事儿，端重坐着不动，两眼也一片寒光，他大喝一声：“你们这是干什么？！”
众人还是觉得他与健符有着本质区别，博格阿巴特嘛，一个让人胆怯的二胡子，被流放在雕阴，他不恨朝廷，不想着回到塞外啸傲？！
其中有人委婉地说：“小相公啊，我们想劝将军大人一点事儿？！怕他不答应，来了这么多人。”
健符手搭在剑柄上，杀气蓬勃，冷冷地说：“你们想劝我什么，我心里有数，都给我老老实实地滚。为国捐躯，那是军人的本分，尔等大多都是兵户，朝廷的兵户是世袭的，想必你们身上也都流淌着先祖血液，这个国家，是他们和先皇帝一起创下的，尔等无论处于忠还是出于孝，都应该尽自己的本分！”
狄阿鸟又送个他两个字“迂腐”。
这个迂腐，不是因为“忠孝”观念，而是因为时境不同，这个时候，你哄着大伙都来不及，为何还压着，刺人那仅有的一点儿自尊呢？！如果你换个方式说：“我也想呀，不过，咱们都是世袭的军人，流淌着先祖血液，这个国家，是他们和先皇帝一起创下的，我们投降游牧人，对不起国家，也对不起他们。”
人也好接受点儿。
你怎么还能用这口气，剑簧松动，要杀掉那些不忠不孝，不仁不义的人呢？！
又有人开口了，这人明显是想拉拢狄阿鸟，甚至有心离间，笑着逼迫说：“我们都觉得小相公比你行，干脆，你让他来指挥得了。”
狄阿鸟可以肯定，如果光从军事指挥的角度来看，自己可能不如健符，因为健符是什么人？！健布的儿子，健布什么人？！帝国第一武将，儿子小小年纪由老子带着，出入万马丛中，决策十万，二十万人的战事，自己呢，说实话，也就是土匪路子，一个二胡子，能打仗不假，但是比这人家，军事素养只会低，不会高。
要高，也高到自己书读千圈，猎打万遍，敬仰天道，乱杂杂地糊了一脑门子万千事物，回想自己当初带人马，因为对军队内部不是很熟悉，兄弟几个胡子眉毛一把抓，又是自行设计编制，自行编排军制，设定行辕规格，一起急得头大，急出来点东西，直到到了陇上，才系统地学习军营中一切。
所以，无论他如何自大，他也明白，对方并非觉得健符不会用兵，用心可谓良苦，也就故意说：“你是这么认为的？！”
众人都想抬举他，个个肯定。
他打了个哈哈，给健符笑了笑，说：“有什么军事行动，我们两个商量，岂不是更好？！你们先回去，你们先回去吧，你们要提的事儿，我替你们问问。”
健符还要说什么，他一步跨过去，按按健符的胳膊，摇了摇头。
众人也不是非要他立刻答应，就散了。
健符愤怒得满脸通红，一双沾满冰雪的眉毛皱竖倒立，头发几乎上指，抡起手掌，往一块石头上一拍，石头立刻碎裂。
狄阿鸟想不到他武功到达如此地步，正要惊叹，就见他按住胸口，腮一鼓，闷咳一声，从口中吐出一小片鲜血。
狄阿鸟大吃一惊，连忙坐到他对面，几个卫士也纷纷弯腰大喊：“大人。”
健符扬起手掌，又咳嗽数声，轻轻地说：“我不碍事。只是兵发前遇到刺客，受了些内伤，连日在兵旅中苦战，天气又酷寒无比，一时未见好转。”
这么说，上次他受伤，就是内伤，内伤不同于外伤，到了吐血的这份上，根本不是什么小伤，可他，他怎么还能担当先锋官，就这么上路，风餐露宿，与将士同甘共苦，为别人去试外兵锋锐呢？！
怪不得当天听说*龙不发救兵，头晕了好一阵儿。
狄阿鸟表情收敛，凝重得颈筋轻拉，口舌难开。
他敬重地看着健符，想想他常常说的“身为帝国军人”，“职责所在”，内中情景，不是一句两句僵白的话就说得清的，是时感情有点儿不受控制，不由自主地说：“朝廷还有你这样的军人，是朝廷的幸事，朝廷失去你这样的将军，是朝廷的不是。*龙仗打得再好，也不过是鸡犬鼠蚁，不堪一击。你还是要保重，你活着，朝廷才有好转的希望。”
他怅怅起立，转过身来，背对着说：“将士们确实可算强兵悍将，正因为如此，他们什么都敢做，阻止他们投降，不是明智之举，不如，你让他们愿留的留，愿降的降。”
健符拒绝了，说：“不行，投敌，不如我先讲他们杀了。”
狄阿鸟反问：“那你说怎么办？！有些人追求大义，有些人只顾求生，他们愿意追求卑微，时至今日，我们也无法挽回，不如从名册中将他们除名，战死者长存，众人均知他们为国捐躯了，求生者，亦公布于众。”
他不等健符回答就说了：“我知道你不答应，算了。”
他亦无可奈何，心说：“看来我是要设法联络游牧人，打听一下我阿弟的情况，如果可行，求他放我们一条生路。”
这般想过，他转身就走，走不多远，游牧人在四周喊话了：“我们大首领刚刚说了，狼与狗乃是世仇，他就是那匹狼，你们的将军就是那匹狗。他与你们无冤无仇，只要你们杀了那只狗，提着狗头，他就许你们投降，愿意回去的，他送骏马，不愿意回去的，他恩养。对了，谁要是提着狗头来降，他就让谁做百户。百户，不是百夫长而是百户，你有一百户人任意处置，蓄养的牛羊你可以任意宰杀，养出的女子你可以任意临幸，战争中掠夺的财物，你可以任意占有……”
狄阿鸟猛然抬头，朝那喊话的看去，他确信，赏格虽然看起来不高，但是他们的大首领能有多大？！除了白羊王，能有几千嫡系就不错了，开口就是百户，岂是易予？！肯定是有仇，有仇，怕真是自己的阿弟。
他正在走神，想着怎么上去，打通关节。
忽然有人猛地一拉，把他拉到一处角落。
他抬头看看，原来是史千斤，正要问怎么回事儿，见史千斤不停地笑着，似乎很难为情，就来了句：“有屁快放，我还有事儿？！”
史千斤左右看看，小声问：“刚才那群兔崽子聚集在将军面前，是要干什么呀？！”他的儿子们也纷纷凑头，个个神色诡异。
狄阿鸟眼珠扫了小半圈儿，不动声色地问：“你们真的不知道？！”
史千斤挠挠后勺，连声笑道：“知道。知道。说不知道是假的。”他似乎鼓了勇气，小声地问：“那小白脸，他肯吗？！”
狄阿鸟一下惊了，史千斤竟然冒了一句“那小白脸，他肯吗？”
什么意思还不明显？！
他可是校尉，三个儿子都在身边，都是军官，他一旦有心，那就意味着满营将士，都有此想了，这么说来，健符若是顽固，他的死期就不远了，自己要是跟着顽固，想必也是人头挂在别人腰上。
他要走，要到高处去找游牧人，不管是不是阿孝，自己都要冒一冒险。
阿孝起码也是个小首领，自己说是他亲戚，这个大首领未必会不买账。
他寻思了一会儿，说：“老史。你一家几口保护好将军，我想上去请游牧人放咱们一马。”
史千斤瞪大眼睛，不敢相信地问：“你让放，他就放？！”
狄阿鸟说：“游牧人居于此地，终是生人，他们打赢朝廷一次，未必能打赢两次，三次，我就不信，他们不怕咱们拥兵百万的中原帝国，相比于拓跋巍巍能给他的，我们天子也能给他，他岂会只有一心？！”
史千斤连连捣头，说：“对，对，对。”
狄阿鸟又说：“我们这支朝廷人马，对他来说没有什么威胁，如果他贪图财富，宝货，或者权力地位，就不肯做出以礼相待之举，送我们回去，给天子示好一下？！”
史千斤急切地说：“对呀。对。那你有把握吗？！跟他们讲得通吗？！”
狄阿鸟欺骗说：“别忘了，我在塞外长大，游牧人除了好杀，也好客，双方一报家门，人就近了，话也好说，他又不是拓跋巍巍的嫡系，怎么能说服不了呢？！我问你，你觉得我口才怎么样？！”
史千斤一个字：“好。”
事不宜迟，狄阿鸟推了他一把，示意他去照顾健符，而自己，则向山上走去。
往上爬，路不好走呀。
雪天无多景，铺天盖地一片黄白，狄阿鸟抬头看看，天气清明，微尘不动，啾啾胡乐，鹤唳秋空一般，却更像是在澄清寰宇。
他继续往前走，心里有一个声音自我说服：“有仇必报不假，可也是一则陋习，我得救他，仇是仇，我放着，我救他，是因为他品德高尚，对我有恩。”
前头是个岗子，站着二十余人，皆控弓弦，想必是他们的一个岗哨，戒备以待，弓弦满拉，狄阿鸟停下脚步，正要大声说上几句，背后有人喊他名字，他回过头来，只见是健符带着他的卫士追赶，他大吃一惊，心说：“难道他以为我是投敌么？！”
心说间，他看着健符，不知不觉地往后退。健符已经追上来了，大声说：“你回来，不要冒这个险，你回来，你得给我回中原，我会派人送你……”话刚刚说完，他就腾空而起，落在狄阿鸟旁边。
狄阿鸟看到他眼里都是惊恐，正要问怎么回事儿，被他死死地抱住，压倒在地，挣扎也挣扎不得，背后几个卫士发了疯地喊叫，有的人喊：“公子。”有的人喊：“将军。”旋风般地冲了上来。
弓弦响，箭鸣不断。
狄阿鸟陡然明白了怎么回事儿，这群该死的畜牲向自己射箭了，他用手托住健符，感觉他的身体，只见他一颤一颤的，口中吐出一丝鲜血，连忙脚蹬石块，往山下挪，挪了几步，健符护不住他了，一支长箭直钻肉里，钉在他肩膀上，他爬起来，去托健符，只见健符背了一身的箭，刺猬一般，趴在地上，心中一酸，脱口问：“你疯了？！”
这不是谁问谁答的时候，狄阿鸟和赶上的卫士一起，拽上他就往山下跑，一边跑，一边在心底喊：“不要死呀。千万不要死呀。”他眼皮一闪，回忆两人诸般情景，发觉对方对自己是那么的忍让，从不跟自己争口角，喝醉酒和自己头对头睡着，自己用脚蹬他，也不见他生气，行军打仗，他把被褥盖在自己身上，把他的食物让给自己，无微不至地照料着自己，就像是亲生哥哥一样，感到什么抓在心口上大撕，情不自禁地喊道：“哥。哥。”
他扑通一声跌到了，从喉头呕呕几句：“你坚持住，不要死呀。”