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河里确实曾有地龙出没，一下大雨，洛水南岸上也曾有一只、二只爬过，就连上云道长那些人到了下雨天，也一半怕鬼神，一半怕蛟龙，不敢在河里游。地龙为祸，人尤可避，塞下人人习武，百姓自己就能喊应十多人，携钢叉猎杀捕捉了，由此死亡者，一年到头，也不过一、二人，哪里与人祸相比？！
不要说自己一个人也设法猎杀过，就在去年夏天，百姓也猎杀过，那时上游出现过一只地龙，吃人吃家畜。人们抬活物祭祀，却也没用，后来就去猎，二十多条好汉吃完肉，喝完酒，舌上肉筋突兀，两眼冒着血泡子盯着，盯了两天，在岸上没有等到，就坐着船，船尾上拖着诱饵，半夜行走。
地龙半夜胆大，披着一身青雾露头，露头吞羊。
小船眼看就要翻了，十几只钢叉密密麻麻的扎了上去，还有壮士提水靠跳进河里，与之肉搏，到头来还是人赢了，勇士们将数尺长的地龙肚皮朝上拖上岸卖，一共得银足足超过七十两。
狄阿鸟与他们讲这讲那，听得人出神。
这边谈天说地，那边就有内官在宫里飞跑传话，足足几里地的地趟子，内官们一不要命，两脚也在路上登得叭剌、叭剌响。
皇后娘娘第一时间听人复述地龙的模样和出没，顿时出了一身鸡皮疙瘩。一旁的秦禾却捧着两只衣袖，津津有味地看着内官一只手放头上，一只手放腰下，比划地龙的大嘴，身子翻转，模拟扑食，问个不休。
两年多的时间，她当年长身体时的雀斑全散开了，小麻雀立刻变成了金凤凰，这会儿陪着她母亲在这儿一坐，端庄沉静，成了只有两只眼睛还会动的仙女雕像，时不时还发出两声天籁之笑，让人给知道，她依然对什么都好奇。
皇后姓李，和李卫同宗，出身不是很好，他们这支李氏虽然是个大家族，却并不显赫，与秦纲一起风风雨雨熬出来的糟糠之妻，也许正因为如此的出身，生性极为坚韧。
秦纲被流放，家眷个个悲嚎。
皇后包包头，却安慰秦纲说：“这是好事，离开帝京，天高父皇远，倒不会再有什么性命之忧，谁要不愿意跟着咱夫妻受苦，遣散了吧。”
秦纲得到鼓励，也就安心地出发了，结果一个听话和认命，他的父亲就开始后悔了。
秦纲兵败，她扎着头巾，从牛车上跳下来，让秦纲先跑，等秦纲走后，横牛车塞道，以绝追兵，后来害怕被乱兵卷走，跑到河边自尽，被秦纲的部将给救了。秦纲登州被困，与士兵同甘共苦，面黄肌瘦，皇后以柔弱之身，大半夜跑到大街上去割死人肉，包成包子，看着孩子们和丈夫吃下，绝口不提是什么肉做的。
秦纲进了京，记得当日的包子美味，要了假配方，让厨子去蒸，因为蒸不出当初的味道，吓得御厨们归成一排。
皇后无奈，这才说，她是从死人身上割下来的。
秦纲听完，泪涕俱下，捧着皇后的手走了。
后来，虽然皇后借自己的口告诉内臣史官们，陛下是因为心中仁爱，无奈食人，伤天和，才因气愤和不忍流下的眼泪，可人人都知道，那是夫妻情深而已。
秦纲一直不肯立太子，后来反而立了现在的长乐王。
大臣私下议论纷纷，都说皇帝仍然心不死，仍在等皇后诞下龙子，特别是李卫，更是焦头烂额，不知道是该早早站一位皇子身边好，还是跟着等皇后产子。
不过皇后倒一直劝皇帝早立太子。
皇后年龄渐大，产子的机会很小，皇子们因而都在争取皇后，他们认为，如果有谁可以决定父皇的心意，一定是正宫那位母后，也正因为这个原因，当皇后那儿透露出了点不一样的风声后，本来还叫着要杀狄阿鸟的人，风向立变，随后一个小的纸条，千里飞走，到了邓北关手里。
邓北关也悬崖勒马，从此与狄阿鸟井水不犯河水。
其实，皇后并不大看好狄阿鸟，与之相反，她还极为不齿狄阿鸟。
至于风声，却是并非她能左右。
一开始，秦禾从武县回来，把博格阿巴特放在嘴边，她担心两个人有了苟且之事，才向秦纲问及博格阿巴特这个人，后来干脆偷偷为女儿点上守宫砂，看一个究竟，看完之后，则奇怪女儿为什么还能完璧归赵，再加上女儿老说别人好话，才稍稍感激博格阿巴特，希望能够让他活命，还掉这个人情，甚至还想亲自见一见。
这时，她在女儿的终身大事上考虑过博格阿巴特，原因很简单，她生的这个女儿，被他父亲娇惯坏了，而女儿长大了，又要从另外一个方式为王室出力，这时如果她的父亲是一个合格的帝王，越是爱自己的这个女儿，怕是越要牺牲她的幸福，因为这个世上，历来以婚姻缔结金兰之义，最宝贵的女儿，象征者最宝贵的承诺。
相比嫁到外邦，嫁给个纨绔子弟，嫁给个病秧子，嫁给个年纪可以做父亲的大臣，注定不幸，或者注定要出墙，做遗臭万年事，身为人母，倒也能够掂量轻重，也不觉得博格阿巴特一定不可以。
她觉得，如果自己女儿能拴住这匹野马，自己也没有什么不满意的，而丈夫也能得员虎将，倒也不失两全其美。
没想到念头刚刚一冒，博格阿巴特就办了件让她想不到的事情，一娶，娶了四妻，皇后哪还记得自己只是刚刚冒个念头，还没真正去选择，只觉得这个人面目太可憎，二话不说，促成朝廷把人给流放了。
结果变得更为奇怪。
知道皇后有流放博格阿巴特意思的人都在想，娘娘本是个不管朝政的安分人，要不是有心招婿，怎么可能恼羞成怒呢？！
皇后解释自己就是看不过去博格阿巴特那种人也说不过去，秦纲也这么想，狄阿鸟被流放，秦纲这儿一天到晚有密报，既然老妻有那样的意思，秦纲也不掩着，特意与她提起狄阿鸟流放中的情况。
提到狄阿鸟一妻死，一妻跑，皇后后悔了。
她是个善良的女人，即便有点嫉恶如仇，也觉得杀人不过头点地，没来由折磨人家，折磨得人家妻离子散，不由多了些罪恶感。
几来几回，人人都这么以为了。
然而，皇后刚刚起心怜悯，事情又急转直下，得知博格阿巴特又续三房，根本没有什么背景，估计都是村妇，据说，就这，外头还有不清不白一大堆，立刻是哭笑不得。
她干脆什么话也不说了，只是打京城冷眼看着，这个比京城几大美男还能招女人的男人到底会干出什么事儿，并深受影响。
她与谢道林的妻子有走动，即便不常见面，也常通书信，一想谢小婉绝不会丑了，就会惋惜，女人惋惜时，总想与个人说，给旁人没法说，得注意自己的形象，那只好又抓了自己的女儿絮叨，谁谁家的女儿，一朵花似的，就给博格阿巴特糟蹋了，家世这般好，人又那么美，父母却也没辙，人坏到某个份上，谁都拿他没办法。
有时候，他听说臣下之中，照样有娶八、九房妻妾的，背地与女儿说话，就会脱口而出：“想去找那武县小花魁玩闹？！朝廷又出来一个武县老花魁，道貌岸然，你要不要也去人家家里做一回客？！”
母女俩干脆把博格阿巴特当成稀有的典型来研究。
秦禾本来就对狄阿鸟感兴趣，既看着人觉得不顺，又认为他的人好亲近，某些方面还不错，一个用心，研究更投入，甚至能把谢小婉与狄阿鸟二三事折腾出来，眼一斜，挥手作比，嘴唇紧绷，唱戏一样，沿宣室给走一圈，演绎一回。
废寝忘食地钻研，不知不觉两年有余。
秦禾已经亭亭玉立，再不嫁就过了时候，她父亲眼里也渐渐闪着六亲不认的目光，大概随时随地去卖女儿。
母亲只好急切参谋各个大臣家的孩子，以便先一步提起，打一个让丈夫措手不及的好仗，最后，还真给挑一个出来。
没想到，女儿一看，找到了点劣斑，嚷嚷说：“还不如博格阿巴特呢。”
再挑一个出来，女儿还没说，自己就心里先有数了，确实还不如博格阿巴特呢，看这身材，短命相。
接着挑吧。
挑第三个。挑第四个。
正觉得勉强合适，一打听，人家订过婚了，或者还不及博格阿巴特，身边放着侍妾，小小年纪，一样纵情于声色。
坐在宫中挑，挑到了头，才听说有个叫田云的，不少人都在称赞，连忙去打听，哪知深宫之外话隔三秋，一问，人已经流放走了，大概都到了山南海北的某地方。这时京城又出了新的四公子，八美男什么的。皇后立刻主使秦禾偷偷驱车，跑去看过。秦禾回去之后，却又是叹息一声，说：“没劲。”
没劲是什么意思？！
皇后一问就知道了，秦禾隐匿身份出的门，比起那些男人的粉丝，并无过人之处，谁理你呀。
别说秦禾自己心里不舒服，就是她母亲心里也不是一个滋味，那些男人依仗才貌给尽白眼不说，自己女儿也是堂堂天女，到了外头，难道还要与那些粉丝们一起挤扛？！
秦纲听说了，也感到母女俩好笑，扔来一个画轴，递话说：“你们母女换个人比较好不好，博格阿巴特长于塞外，十、三四岁已是仪姿雄壮，驰马挽弓，无人能捋其锋锐，历经磨难至今，再加上相貌奇特，天资英断，性情温厚，气度恢宏，轻利重诺，已为人中龙凤，世间枭雄，说他是天之骄子也不过分，你们挑遍国中少年，也难找出第二个，比，比，比到了头，也不过是这一张。”
母女俩打开，一少年走马射虎，活生生跃然纸上。皇后只当秦纲给了人选，再看落款，写着“杨雪笙”，只道这少年是出身杨雪笙家族，看四周景奇，少年英武，叫着“好”，“好”，不停追问姓名。
秦纲什么话也不说，没好气地走了。
女儿的脸却一下红透到底，小声告诉说：“人家说这画画的就是博格阿巴特，我看着却不像，母后你看呢？！”
皇后这才明白，气冲冲地把画给丢了，丢过了，却又无奈，走回去拾了起来，说：“从画里头看，还怪像个人。”
虽然她们谁也没直说，心里却已经统一口径，重新将博格阿巴特纳入考虑的人选，这回听说狄阿鸟回京，在御花园见驾，早早把心腹宫女和心腹宦官派出去。
眼看心腹回来比划着，讲这讲那，女儿听得入迷，皇后只好无奈地说：“这武县小花魁？！拿几头鳄龙，把上上下下都哄骗了。”
她提着心，纳着闷，想先见见再说，把宦官招到跟前，叮嘱说：“你去给陛下说一声，就说妾身出身寒贱，不曾见过蛟龙，却一心向往之，不知能否让博格阿巴特到妾身这儿做客，给讲一讲蛟龙模样？！”
秦禾自然知道母亲好像不是要听这个“蛟龙”，满脸羞红，转个身儿，溜几步回来，两眼却不停打着转儿。
两处路长，宦官也知道，一阵小跑。
这时，狄阿鸟不知不觉中，自己提到玄学上头，紧接着请求说：“我那外父一身所学，包罗万象，而今怕到了飞升之日，小臣虑及外父心意，想继承他的衣钵，去花山学道，不知陛下意下如何？！”
秦纲不愿意提前露底，只是设身处地为人着想，说：“山中练气士，古而有之，非是人人得道，依朕来看，这些都太多缥缈，你还是再好好考虑。”他用手往一旁一指，顺势说：“今天来到的几位翰林，可都是渊博的学者，其中不乏精修玄学之人，你可以请教一番，看看朕说的对不对。”
狄阿鸟连忙向众人拱手，卑谦称道，心里却也一阵子摸不着头脑，按说，他自己表现、表现不留恋权柄的心态，皇帝会给自己一个意思，让自己好办，没想到，皇帝让自己好好考虑，最后自己决定。
人家让自己看着办，那就是让你自己揣摩着办，不是你想怎么办就怎么办。
在皇帝面前，你以为你就是你自己么？！
不是。
好比你向皇帝请示，江堤决口，要不要找个地方泄洪，那皇帝也许就会说：“尽量不要泄洪，否则百姓都会拖家带口，往外迁徙，朝廷没有钱财安置，说不定又都成了流民，你自己看着办吧。”
你能怎么看着办？
去堵，实在不行，还得泄洪，你要是硬堵不行，又不泄洪，回头或者出事儿，或者只是差点出事儿，皇帝一问，你振振有词说：“您老说的，让我看着办呀，尽量不泄洪，我就一直堵，一直堵，堵不住……”
这话就给坏到了家，脑袋在不在脖子上了还真难说。
所以，臣下们无不拼命揣摩皇帝的意思。
某些时候，皇帝无意之中一句感叹，模棱两可，臣下们可以排着队，两天两夜不睡觉；某些时候，国家发生了大事儿，需要痛下决心，名臣满朝，亦无人敢当先，仍要去等皇帝开口，看他的意思。
哪怕他高高在上，根本不了解事情的真相和情况，哪怕他昏庸无比，头脑有缺陷，都要他的话，实在不行，去憋，去逼，跑到宫廷，用头撞墙，撞阶。放到一家店铺，客人不满意，要求退货，赔偿，等等，不但掌柜可以视情况而定，大徒都能决定，给账房说：“暂且记一旁，先开一些钱来。”
很容易。
回过头，东家看看，只要不是太过分，哪怕这个钱不该赔，他也顶多说两句，下次不要这么赔人家了。
但是上升的国家政体，那就难办。
国家的弊端往往因为政体没有弹性，御史苛刻，无人敢做主，国家的弊端也往往也因为整体有弹性，大小都可以自作主张。庞大的机器一运转，只等一人或少数大员做主，无疑臃肿而缓慢，而要使官员人人都敢应变、做主，却又太过官僚，上下不能协调，御史台再一放松促就，那么清流成刚臣，能员成酷吏，私贼敢贪，武将在外有所不受，甚至根本不受，如果君王或者中央有一定的威信，足以施政，还能勉励控制，如果没有，徐而衍之，也是种灾难。
尺有所长，寸有所短，相比而言，后者未必比前者起效果。
君虽勤，视听不明，五谷不辨，用人不明，追惩小错，未必能澄清宇内。
国有悍臣也未必无一利。
有的君主策略未必高，智谋未必能远，甚至深宫不出，朝堂荒废，游刃二者之间找个适度，某一种人泛滥时，均不手软，未必不能好好地运转国家。
但是，勤君少，明君更少，能运筹于深宫，心中有霸王术，在两者持以平衡的帝王更是少，既然鱼与熊掌不好兼得，鉴于危害，皇帝总倾向于前者，前者更重要，自古明君无不极力集中权力，认为臃肿一些害处并不太大，群臣事事请示也没关系，只有权力抓在手心，*人生死才是帝王，名曰：权柄不可授予人。
也正是这种状况给出了一系列的要求。
帝王御四极，不能有错，下罪己诏，绝非是什么轻松事，找替罪羊顺利成章，而且一开口说话，就要算数，为金口玉言。
评价帝王的龙虎之气，登龙术士都能相君，个个用到“沉默寡言”一赞，认为沉默寡言是君王大德，乱开口，说话没有分寸，事关施政，事关许多人的生死，一旦说话，也不能在臣下面前模棱两可，更不能乱给暗示。
当然，也是有例外的时候。
君有大阴谋，宁做不漏水的瓦罐，也不做漏水的玉器，事发前做足欺诈功夫，或者对大事还未权衡得当，不便决定又被迫开口，四两拨千斤，而凡此两种情况，都事出有因，临事应变，却不能经常使用，否则就会出事。
历代这样有着聪明的头脑却乱用的皇帝，评价功过时，大多会得到一个“乱”，如果“乱而不损”，就会得个“灵”字。
正因为如此，如果皇帝故意不把事情点破，臣下为了不掉脑袋，就只能拼命破解其中的奥妙。
现在，狄阿鸟也一样，他心里就纳了闷：不让自己做道士，就算了，让我自己决定，不强求，不干涉，我真的能决定么？！让我决定，我肯定得去做。
事情已经提了，有了开头，已停不住，而皇帝让你自己看着办，很可能出于考验和将军，看看你的诚意，那是考验，心里冷笑，那是将军你。狄阿鸟只好硬着头皮，继续说：“臣少年失学，不知读书之乐，而今知之，常思人生在世，功业富贵，不过是过眼云烟，心中不胜嗟叹，故而有学道之想，想做个火居道士，乞请陛下恩准。”
艰难的流放生涯之后，人确实容易什么都看淡，作为读书人，有不少人一旦得到田园山林之乐，就会视功名为浮云，一生不仕，鹤子梅妻，梅子鹤妻，登山林，坐看峰林朝雾，云生云灭。
这也是一种逸趣，怎好断定只因为人家是博格阿巴特就不能到这种境界呢，几个翰林都信服了，然而秦纲却不由疑惑。
秦纲真想给准了，看他最终是不是真上山修道，可这种话岂能开口？！按照常理而言，狄阿鸟经过这么多磨砺，已经相当老成，知趣地表自己做闲云野鹤的决心，要求急流勇退，以求自保，人之常情。
同时，这也是臣下的一种试探。
臣强主少，帝王渐渐长大，渴望权力的时候，掌权的大臣知道自己干了许多见不得人的事儿，会贸贸然请辞，做皇帝的几乎都知道，这个时候，你批了，可能就要出大事儿，所以，没把握，就不敢批，通常的反应都是“不许”，然后再颁旨，继续加官晋爵；一旦主强臣弱，下头心里惶恐时，也最爱干这事儿，想知道自己的知趣能不能换来一定程度的谅解，能不能保存一条性命。
现在，那肯定是后者。
难道他还真要舍弃一切，出家为道？！
如果去做火居道士也就罢了，做清修道士，他舍得自己的几房妻妾？！
这个时候，他提出来了，皇帝就必须回应他这个急流勇退的态度，一旦你不同意，你就要有一个说法，或者告诉别人，国家用人之际，不许你急流勇退，或者说，既然你去意已决，去吧。
皇帝是金口玉言，一旦真的顺水一推，人家就从求释嫌，变成不得不出家了，秦纲本来还想继续观察着，看看能不能将这人放飞出去，没想到对方一来就化被动为主动，就做不做道士征求自己的意见，不得已，只好说：“要是以前，倒没有什么，现在，朕也可以让你自己做主。可你复了爵，若让人知道你有爵不享，反要出家做道士，有人不会觉得朝政不靖，使得你宁做道士，也不肯接受朝廷的恩典么？！这样，岂不是造成很坏的影响？！你是一举成名，成了啸傲王侯的人，你让朕的脸面往哪放？！”他折中说：“反正你要做也是做火居道士，便坐在家里修习好了，王公大臣中不是没有人玄修，朕的老师现在就是一个，还为朕献过丹药呢。是不是？！如果想读书，求学，可以去太学，里头有不少图书典籍，四方玄贤，岂不更好？！”
既然提到复爵，就入了题，不能提个复爵，却老观察着人，至于能不能放飞出去，给人家复了爵，也不能跟把玩印玺把玩到烂的霸王，皇帝略一沉吟，反过开考验说：“下面正在为你划封地，准备予你四百户实封，表述你父亲的功劳，你看划于何处合适？！你是要锦衣还乡，还是要按现在的户籍落定？！”
自古关内不封甚高爵，采邑都给一些公主，一些娘娘家家，那些个外戚的，所以中朝时，有关内侯一说，这个关内侯，其实是没正儿八经的封地，按现在的户籍落户武县，恰好相反，这怎么合适？！
狄阿鸟大吃一惊，没想到皇帝竟让自己在这两处选。近些天，他日夜想着玄学，眼看外父又预测了大限，倒确实下过决心，暂且什么都放下，跟外父跑跑龙套，趁年轻先多读书，多求学，毕竟功业早建晚建都是建，求学却分早学与晚学，就是将来回想起来，也一定追悔莫及。武县不在考虑之列，至于夏侯旧地，与自己现在的决定背道而驰，自己说走走了，继承外父衣钵的事儿就成了水中捞月的念想，不说读书，自己也已经答应了外父。狄阿鸟略一比较，掐掉回家乡的念头，想也不想就说：“陛下能不能把我安置到灞上？！那里离花山很近，能随外父学道，也可兼顾太学，则两全齐美了。”
秦纲心中大大满意，却假装不快，说：“你两全齐美了，朝廷却要大费周章，不过，念在你一心向学，你外父也多次提起，朕竟不知他已飞升在即，那就在灞上为你选取一小片宅第，至于封户，则划往别处，四百户，也足够一个家令了，你暂且委派一位家令，让他替你管理着吧。”
狄阿鸟接连谢恩，起身敬酒。
秦纲不肯多饮，尽兴便罢。
他国事繁忙，只觉今日浪费许多光阴，准狄阿鸟告退，让宦官送出宫掖，自己也起身，带着几个侍驾的翰林换个地方。
狄阿鸟走后，翰林们正在作对狄阿鸟的评价，那边，皇后派人来了，要让人去讲地龙的事呢。秦纲琢磨着皇后的意思，立刻罢了翰林们观人的言行，免得他们用词不当，与将来事情的发展相悖而行，说：“博格阿巴特不是凡物，谅你们这些做博士的，也看不出什么不同之处，观人望气的话免了吧。”