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杨锦毛几十好几了，历经世事，怎会采纳狄阿鸟荒唐的做法，经过短暂的犹豫，匆匆出门，去找认识的头脸熟人，让人家出面说话，剩下几个人，压低声音谈个不休。
过片刻，杨二也交代好工棚的事情，焦躁地回来，进来先给了杨三小一巴掌，见母亲来护，只好大着嗓门嚷：“你们不去招惹别人，人家就缠你们？！给你说了多少次了，老老实实地干些活，别招惹人家，都是不听。去，去，把输的钱给人家送去，赎郭家兄弟回来。”
狄阿鸟见人家都不指望自己，忍不住说：“我怎么说也带过兵，去看看？”
杨小玲和杨二哪知道他这几年怎么过的，担心他有武艺有自恃，年轻上火，到了话说不好，跟人家打架，扯住他，不让走，正牵牵扯扯，就见外头来一位打着腕钉的军爷，带四个绵甲兵，抬了一顶小轿，落到外头传话：“统勋大人、城东校尉相公，知县堂尊，驿司老爷请狄小相公过府。”
杨二一愣，跟来到的军官说了句话，伸手就递酬谢，见人家不要，回头劝道：“你快一点儿去，只能咱等候老爷们，可不能让老爷们等候咱。”
狄阿鸟不想和这些场面上的人有牵扯，看一看小轿，想想自己发配至此，免不得被那些鹰犬、眼线盯着，没好气地说：“我去干嘛？！我一个流囚而已，哪经得起统勋、县长老爷们的照顾和抬爱，不去。”说完就往屋里走。
军官身负使命，紧跟身后，冷盔红缨频频随点，抓耳挠腮地往跟前递软话。
杨小玲和杨二都有点儿慌神，这雕阴城，说大不大说小不小，就那么几个得罪不起的人，一位就是营兵统领；一位是管理屯兵和流囚的城东校尉，人称校尉相公，虽是受统领节制，权力却是别的校尉所不能比的；县长自然不必说；最后一位，则是负责驿站，常和军需主薄打交道的驿司，几方面人物任何一个放在地方上，跺一脚，地要抖三抖，狄阿鸟不去，岂不是谁的帐都不买？！
这如何了得？！
杨二转过头来，能看到军官慌里慌张的脸色。
他刚一搭话，坐了冷板凳的军官就击打两只手背，叹气问：“这如何是好，让在下怎么回去交代？！”
杨二说尽好话也不管用，只好和他一起站着着急。
狄阿鸟理也不理，抱上阿狗，哼着歌儿往外走，到了看热闹的吕花生跟前，勾了勾手指头。吕花生本不想搭理他，心惊肉跳的杨二嫂自后推一下，小声说：“你跟着，看看他去干啥。”
吕花生只好往后跟。
走了两步，军官已经折过来拦在前头，说：“相公，你不去，小的回去没法交代呀，要是我家统勋老爷有什么不周到的地方，你给我说。”
狄阿鸟冷哼一声。
军官眼看着他要出大门，大叫道：“你们几个，跟着小相公，架也要把他架回去……”
几个轿夫士兵跟摸鱼一样把院门，见狄阿鸟把阿狗顶在头上，不紧不慢地往前走，终究没有动强，进院跟军官咧嘴。
军官跑出门看看，他们已经走远，只有坐在狄阿鸟头顶的阿狗不断回头，于是一步跨回来，气急败坏地往外伸手，叫道：“我们走。”
全家人魂都走了半只，杨二跑上去让他们回去说好话，拿钱就塞。
几个平日断然不会拒绝的人也不要，就在院门外的雪路上你塞我，我塞你，军官只急着回去，就在这一阵功夫，大步流星，已经走了二十来步。
杨二顾不得和几个丢轿的兵拉扯，跑到前头，喘着气说：“军爷。你别怪他。我家出了点事儿，说大不大，说小不小，他这个人，惦上心了……”
军官两之耳朵往上一跳，问：“什么事？！”
杨二原原本本一说。
军官眼神不定，问：“就这事？！他为了这事，不搭理人？”
他大拇指往回一指，说：“上头那都是谁，他就为这一点事儿？！该不是觉着……”
杨二想也是军官说自家人难为了狄阿鸟，连忙说：“不是。我不让他去，这不，拦不住呀。”
军官点了点头，说：“我知道了。”说完，走得飞快。
后面几个兵抓着小轿往前撵，雪地上走得像一截四脚蛇。
杨二叹了口气，担心地往回走。
杨小玲跑着出来，就站在后面，见她哥回头，就问：“你怎么跟人家说的？！”
杨二摇了摇头，陡然醒悟到什么，说：“坏了。坏了。刚刚一愣神，没有多想，他过去，不会跟人家打架吧？！怎么还带个狗子？！”
杨小玲只想了一下，说：“我找老李去。”
杨二说：“那我也跟伙计们说一声，都过去，万一打起来，有个照应。”
两个人都知道这地方的兵都刚舔过血，还败得窝囊，凶性正大，各自就走，雪地，墙壁，太阳，都一晃、一晃的。
这时，狄阿鸟已经和吕花生走到赌博的窑子。
吕花生就是要抻抻这个人的能耐，一点弯路也没有走，嘟着嘴，嘴唇一会扭到腮帮这边，一会扭到腮帮那边，带路带到门口，往前一努嘴，一扇茬了半边的黑通通窑洞，旁边放了两杆黑油油的枪，缨子都秃了。
狄阿鸟扭头看看他，把阿狗从头顶放下来，搂到怀里，上前拍那半面门。
里面叫叫喝喝，没有人应，阿狗哼哼一声，看到一旁的雪地上有一群小孩丢雪球，闹着要下来。
阿狗哼哼着，嚷：“阿哥。”
狄阿鸟扭头看了看，把阿*给吕花生，说：“去。陪我们家阿狗到一边玩。”
吕花生不动生色地领了阿狗往一旁走，十多步时弯腰回头，见狄阿鸟没有直接进去，把着门旁放着的枪取了，伸直了看，轻蔑地一呻。
狄阿鸟回头看到，拾了那两杆枪，给他扬一扬手，刷地抛了过来，说：“拿去玩吧。”
一旁玩的小孩有人看到，“吆喝”一声，往跟前跑。
吕花生要应付一圈小孩拖枪，回头看一看，狄阿鸟已消失在门口。
他倒不知道把两杆抛来干什么，生怕一会打起来，自己要使这俩家伙，站起来，凶神恶煞地赶几个小孩。
阿狗则自一旁拖了一根梢，到处跟那些比自己大的小孩说：“阿狗的。”
其中一个小孩认得杨宝和许小虎，问：“你哥呢？！告诉你，这枪是那几个兵的，看我不告诉他们去，让他们把你抓走，去喝稀饭。”
没谁拿过这话吓唬过阿狗。
阿狗听不懂，大劲一拍胳膊，胡言乱语说：“稀饭？！阿狗的，你们给哦玩，哦给你喝。”
一群小孩乱笑，说：“你自己喝吧。”
阿狗平日有好东西，给别的小孩，没有人不要，这一次心里奇怪极了，说：“我就给你们。”他瞪眼一挣吕花生，大声说：“煮稀饭。”他喝过雪水，模糊有点印象，觉得雪一熬就是稀饭，往前一指，说：“放个头瓜，烧烧。”
吕花生只是想知道里头怎么样了，哪儿去哄他，继续赶一群被阿狗惹起来的小孩，感到腿上一疼，弯腰一看。
阿狗抱住他的一条腿，张大嘴巴在啃。
一群小孩笑得前俯后仰。吕花生的鼻子都气歪了，扯了几扯，不敢用力，听棉裤撕得直响，威胁说：“你再咬我棉裤，我打你屁股。”
阿狗就想给几个小孩玩，想表现，就丢了嘴，说：“你打哦，哦射死你。”他挺着肚子，两手一比划，说：“哦们家有弓，这么大，这么大。我阿哥都骑马，带西瓜。”他想起自己也有弓，说：“我回去拿。”
他一句话说动了吕花生。
吕花生灵机一动，哄给几个小孩说：“你们带他回家，我就给你们买糖果。”
几个小孩渐渐经受不了诱惑，领走阿狗。
吕花生发他们一枝枪，回头就往窑洞里走，进了窑洞。
里头静悄悄无了动静，几个兵和郭川在一旁站着，其中一个一嘴是血，桌子最里头坐了狄阿鸟，旁边放件破衣裳，手里拿了把短刀。三个像领头的兵士脚下碎了几只破碗，撒出来的酒掺着霉窑酵味，让人有点作呕。吕花生定定神，只听到狄阿鸟在那儿发飑：“老子今儿来发财，就是要跟你们赌，不赌个究竟，哪一个也别想走，你们都是当兵的。当兵干什么？！卖的是命，命都敢不要，赌几把不敢了？！”
吕花生朝郭川看看，发觉郭川在瞅自己，偷偷溜过去，问：“怎么了？！”
郭川说：“他来，要把袍子换钱，别人不收，推他，说他搅事端，没能摁住，他就把小二黑的嘴打伤了，回头就说别人把他的袍子扯破了，那袍子，值一百两银子的，让赔，不赔也行，就赌它……”
旁边立刻上来一个衣冠不整的营兵，说：“什么呀，他是你找来的人吧，我就问你，他那袍子能是万岁爷赐的？！值一百两，妈的……讹人，来找死也不看地方。”
吕花生和他们怒目对视，不防狄阿鸟突然问话，回过头来才听清，是问他阿弟呢，吕花生好像受到了侮辱，事头上被他推去照顾阿狗，没好气地说：“他回家了。”
狄阿鸟点了点头，回头道：“我就讹上你们，怎么？！”
他把袍子一撑，撑起来，问：“你们见过这样的袍子吗？！拿去，看一看什么做的？！奶奶的，不当老子一回事，老子打声招呼，用金子也砸死你们几个杂种。哪一个来，雕阴城里的兵都是没爷的种么？！”
一个大胡子的老兵——吕花生认得，是跟自己耍过狠的。
他两眼还是那般通红，道：“你是来找死来了。你一片破袍子，我们不要，要赌，赌一只手。”
狄阿鸟看看自己的手，说：“那好。你用什么给我赌。”
那兵隔桌而站，说：“用老子的手。”
狄阿鸟微笑道：“那好。来吧。上酒……借一碗酒喝。”
旁边一个兵头往一旁动了动脑袋，顿时有一位十八、九岁的小兵在墙角里捞，再过来，抱了一罐酒，狄阿鸟伸手拿了一只碗，遥遥递过去，让他倒，接过来就喝，尝尝，酒不是酒，水不是水，带着腥味。
要赌自己手的那大胡子兵头拉拉脖子裹着一团破棉絮，捋大袄坐到对面，说：“我敬你是条好汉，今天就给你玩一把，输了，你也别后悔。”
狄阿鸟点一点头，把刀放在桌子上，推到对面。
两个人面对面坐着，别人立刻送来一个碗，三颗骰子，狄阿鸟捏了一颗回去，上看，下看，别人都以为他要验骰子，无不相信他是一条厉害的赌棍，陡然，一个兵从一旁嚎了一声，跪下来，趴到大胡子腿上：“大哥。他就是吃这碗饭的，我们不能跟他赌……”
狄阿鸟捻着骰子往前平视，微笑说：“现在反悔，还有机会。”
大胡子一把将腿上的弟兄推来，说：“赌就赌吧。”
旁边更多人劝，其中两个拔了刀，横到桌子上头，都说：“大哥，他就是来找事的，杀了他。”
蒙蒙的蓝光从纸窗户的破洞里射来，更使大胡子的乱发、胡须缭乱一团。
他抽了下嘴角，盯住狄阿鸟，说：“你到底是什么人？！我敢打赌，雕阴城，没有你这号人。”
吕花生和郭川都有些寒蝉，因为这些兵都绰了兵器，要是真赌，这里都是那大胡子的人，他输了，可以耍赖，他赢了，狄阿鸟耍得了赖？！
这胳膊，这手，都是人身上长的，多少钱也买不回来的，咬咬牙不当回事的人，恐怕世间没有，有，也是人吹嘘出来的。
屋子里一个劲地灌寒风，人的牙根都在打抖，郭川轻轻一扯吕花生，往外面一比划。吕花生顿时明白过来，这就趁他们被吸引住注意力，偷偷往外溜，溜出去，去找人。
两个人说走就走，到了外面，都跟飞一般狂奔。
但是屋子里的人还是注意到他们俩了，那大胡子蔑视地说：“小子，你的人跑了。”
狄阿鸟哈哈大笑，二龙戏珠一样捉住骰子，举起来，众人只听得“咔吧”一声，那副牛骨，竟然断了。
狄阿鸟看向那大胡子，又捏了一个，递过去，问：“怎么样？！”
大胡子以为他说骰子有问题，一时没反应，良久，醒悟到除了自己闹不清的理由，人家还是在那儿炫耀武力，勃然道：“你什么意思？！”
狄阿鸟见他不接，又把手里的一颗捏烂，碗里只剩一颗。
狄阿鸟轻声说：“你那双手，有我这双手值钱吗？！千军万马中斩将夺旗，你能吗？！”
大胡子捞起最后一颗。
狄阿鸟盯住他，问：“我看你也是一条好汉，只是在想，你怎么也不往四周看一看？！此值狼烟四起，边患频繁之时，大丈夫战场上建功立业，博求富贵，要靠坑蒙拐骗，勒索人家的一、二小钱，有意思吗？！你现就是在破坏军纪，一步走错，步步走错，前途都在你的一念之间，我问你，你这双手，省下来怎样？！”
大胡子怦然心跳，却还是说：“省下来，岂不是怕了你？！”
狄阿鸟说：“这里还有一颗骰子。我丢下来三次，倘若有一次不是六，我就把我的手给你，如果都是六，那就是天意，让我买你的一只手，去济世救民。”
说完，他就探过身子去拿，一窑兄弟都愣了，纷纷交头接耳。
大胡子死死抠住那只骰子不丢，突然用另一只手一推狄阿鸟的胳膊，猛地站起身来，将骰子往桌子上一拍，骰子顿时四分五裂，碎片四处迸射。
大胡子说：“不用赌了。你，到底是什么人？！”
狄阿鸟说：“上天派来的人。你，是害怕看到上天的旨意，不甘心听命吧？！”
他拿出三枚铜钱，说：“我掷三次铜板给你们，哪一次不是字面朝上，我，就把一双手给你，不是一只，而是一双。要是三次朝上，你以后……一双手，就让我来使。”
大胡子回头看了一眼，说：“我知道你，你肯定是新来的校尉大人。大人，只要你能让兄弟们过一个好冬，兄弟们的命，以后就是你的了，大人，只要你让我们过了这冬，以后要是哪一次冲锋陷阵，我和我这些弟兄，哪一个落到人家后头，你尽管取下来当夜壶。”
狄阿鸟大吃一惊，说：“朝廷还没能发上饷？！”
大胡子说：“粮是现发了。可我们是守楼关的兵丢了楼关，现在除了吃的，什么都没有呀，上头说打败仗怪我们，调我们去守西川坝。我们一百兄弟，死得死，伤得伤，西川坝子上，还躺着十来个，好着的，几乎全站在这儿，上头不补发军帐、军辎。西川坝子，左边是峡谷，右边是个大风口子，坝面上那些斗大的石头，都能被吹得往下滚……弟兄们只能靠住山洞，拣棉絮度日，我听说新任的校尉调任，几天前就来了，按说，今天来这叫擅离，可弟兄们来时都已经想好了。要是将军们还不给东西，他爱让谁守，谁守去，要杀要剐，我们伺候着，大不了，他娘的，进山去当土匪。”
狄阿鸟想不到还有这样的隐情。
他正在沉吟，外头喊了一声，闯进来七、八号人，都提着刚刚打造的兵器，为首的是杨二，顿时明白了怎么回事，连忙说：“误会。误会。”
外头还在往里挤人，只听到李多财大叫：“少爷，我带人来了，是哪个不长眼的，我替你拔他的皮。”
也不知道他从哪找来的人，外头乱烘烘一团，狄阿鸟一边澄清，一边让他们走。
大胡子喘着气，带着他的兄弟出来，刚刚安心，又来了一队人。
这一队不同于衣色杂乱的助拳的，衣甲鲜明，大老远就见前头走着，一个按剑带盔，到了跟前，举了一块令牌，对着正要走的大胡子晃一晃，后面的兵，上去就摁人。
狄阿鸟丈二和尚摸不着头脑，只听得为首的军官大声说：“统勋大人让小的跟小相公传话，说他治军不严，让小相公见笑了，他处置完这些败类，一定亲自登门赔罪。”