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夜晚降临，家里多出来的小孩、大人纷纷散尽，远远近近，只剩下脚下碎开的“咯嘣”，一串、一串的，和狗吠互闻。
狄阿鸟记得王统领传过话，没有去睡，在灯头底下摊了杨宝的笔墨，抄书、练字，念念有词，而杨小玲则把阿狗哄睡，丢到床上，坐在一旁缝棉衣，时而唤他一声，把一根麻绳挂他身上，量个尺寸，事儿一边缝，一边责怪：“出来上路，也不知道准备些衣裳，你看这天冷的……”
狄阿鸟笑道：“我又不觉得冷，再说了，不是有人正给我做衣裳？！”
杨小玲没好气一笑，说：“谁给你做？！不知道冷，不知道热的，这天要是不冷，人家好好地当兵，能冻得受不了，去坑川子兄弟的钱么？！就该不给你做，看你还在这儿嘴还硬？！”几桌上不知什么时候多了一壶酒，摸摸，是刚烫过的，狄阿鸟倒了一杯，凝凝神，发觉阿狗横于身边的大炕上，杨小玲坐在炕头，抱晖缝补，四周暖洋洋的，一时间无比感动，心想：“这才像个家呀。”
杨小玲见他痴痴地盯着自己发愣，胸口渐渐起伏，紧接着欠身往里坐坐，将脚从草鞋中拿出来，盘到被褥里，给了狄阿鸟一个背。
狄阿鸟捉了她的腰肢，把手伸进她的衣裳。
她便软绵绵地靠过去，轻轻地说：“你家的媳妇漂亮吧？！她们来了，看你还敢不敢偷腥？！”
狄阿鸟靠着她的脸颊，说：“你也嫁给我吧？！你二哥说了……”
杨小玲轻轻地摇头，说：“我二哥，他说了？”
狄阿鸟说：“说了，他说，准备把他那的手艺传给我，咱也开个铺子……铺子，开不开是一回事儿，意思都说了。”杨小玲没有吭声，狄阿鸟摸进了小衣，在柔峰上爱不释手，继续说：“你给我的，她们给不了我，只有和你在一起，我才觉着像个家，你缝衣裳，我种地，让小虎读书，让阿狗习武……”
杨小玲有点意动，稍稍转了一下脸，沙哑地说：“上天在惩罚我，我，没法儿生孩子！”
她哭了，说：“上天在惩罚我，惩罚我勾引了你。”
狄阿鸟从后面揩她的眼泪，感到眼泪热滚滚的，一颗、一颗从指头结上滚过，失色解释，忍不住一使劲，将杨小玲从胸往后一揽，搂结实，搂得紧紧的，发觉她很轻，于是，把她窝在怀里，把半拉棉衣扔出去，说：“你以后把阿狗和小虎当成你儿子，他俩长大了，代替我保护你——”
杨小玲说：“你媳妇呢？！别。现在就很好，我还要什么名份？！我什么都不要，等你有家有业，到时二嫂撵我，你让我住你家里，看着阿狗和小虎长大成人就行了，啊？！你以后收一收心吧，都长大了，别没有顾忌地惹祸，要想想将来……”
她还要说什么，听到院子里有了动静，僵着身侧耳。
狄阿鸟说：“王统领来了。”
杨小玲“噗嗤”一笑，说：“人家是给你客套，你当真了，人家凭什么来给你赔罪？！”她叹了一口气，幽幽地说：“你今儿太任性，把他们全都得罪了，以后……，我真不知道怎么说你好。”
正说着，门口响起杨锦毛的声音：“阿鸟睡了没有？！”
杨小玲撒谎说：“睡下了。”
杨锦毛着急地说：“让他快起来，快，快，王统领来了。这个天，外面又下雪了。”
杨小玲吃惊回头，看着狄阿鸟，继而忙着整衣裳，下炕。
狄阿鸟问：“你起来干什么？！”
杨小玲说：“这么冷的天。总要烫些儿酒菜吧。”
狄阿鸟一再说不用，见她还是慌里慌张往柴房跑，只好任她去了。
他慢吞吞走到堂屋，见又是陈绍武陪着他来，就冷笑说：“王将军，我瞅着你这位部下初来乍道，光围着你转呢？！小心呀，这样只知道围着上头转悠的人，将来怎能带兵打仗？！”陈绍武顿时燥得满脸通红，站了起来，大步往外走。
狄阿鸟大喝一声：“站住。谁让你走了。”
杨锦毛吓了一大跳，跳到一旁就四处给军人们说：“将军息怒，息怒。”
王统领也没有想到他当场给人下不了台，见陈绍武应声站住，背对着人站在门边，连忙打圆场：“这是我的不对，我的不对。今日鞑子进袭，差点到了城下，我们这些人，都忙着议军机。小相公遇到了事，陈校尉也没来得及来看一眼，这不，这时候才得了点空，跟我一起来。说起来怪我，都怪我，要不是我治军不严，哪会有这事儿发生？！”
狄阿鸟依然声色俱厉，说：“将军不用为他掩饰，今天那几个敲诈良民的，都是他的人。”他回过头来，说：“人家做过御林军，厉害了，学会怎样为人混事，以后呀，还就靠这个升官发财……”
他骂的太刁，陈绍武眼泪都要下来。
杨锦毛大为着急，王统领也好不尴尬。
直到陈绍武一回头，犟犟地说了声“我有错”，狄阿鸟这才冷冷地打发：“真的知道错了就好，去柴房帮忙烧火去，你嫂子她正在里头烧菜，倒了那儿，一个人好好想想，自己哪错了？！等一会儿，给我说说。”
陈绍武自觉委屈万端，头也不回地往柴房进。
杨锦毛连忙陪同着，劝着，王统领走到门边追看，见他们真的往柴房去了，只好站在那儿跟狄阿鸟吆喝：“小相公这是干什么？！你让下官以后还敢不敢登门？！让他回来，都当下官的不是，好不好？！也是，日他娘，今天没赶上时候，厨子睡觉，早知道把他们轰起来，赶做一些下酒菜。”
狄阿鸟携了他的胳膊，小声说：“王兄说哪了，区区流囚之身，蒙他不弃，敬我重我，已很难得了，确不该冲之说教。可我骂他，也是爱护他。”继而叹道：“老陈初为校尉，尚无经验，要学人家钻官场门路，不练兵，不恤下，怎能协兄向战？！王兄，王兄，当切责之，使其成材。”
王统领微微点头，还是说：“他刚来，那几个兵油子，确不是他的过错。”
狄阿鸟说：“这样的兵，万不能轻饶，你交给他，我看他怎么处理？！”
王统领大笑道：“那当然，那当然，我把人交给他，要是他不能给兄弟一个交代，为兄也不愿意。”
狄阿鸟这就带他坐下，问：“鞑子来侵，迟早粮乏，将军无须过虑。”
王统领感慨说：“我也是初来乍到，没有应付的经验呀。这敌军粮乏，我们原是该坚壁清野，可是？！地方上不愿意，他们说，这样的酷冬，没法安顿百姓，让军方拿一个既不惊扰百姓，又能不让敌军袭扰的良方？！”
狄阿鸟道：“不是有吗？！”
王统领赞道：“原来，兄弟你已有成竹在胸。”
狄阿鸟笑了笑，说：“王兄不也是这个意思？！”
他看了看王统领，发觉王统领皱了眉头，不应声，知道他没有想好，只好说：“战。”王统领吃了一惊，伸了指头，说：“鞑奴足有三、四千，以他们的战力而言，可抵我上万兄弟。我军守城可勉力支撑，战，则必败。”
狄阿鸟摇了摇头，说：“战。则必胜。”
他轻声说：“鞑奴大致知道我军情形，心中轻敌，烧杀，不过冲着粮草去的，昨日试探多于掳掠，改日就会大肆出兵，到时，部众一定会分散成小股，王兄若能挑选数百精兵，对良莠不齐的小股敌兵作战，战则必胜。一来，可以挫敌士气，让敌人人心思退，二来，可以鼓舞士气。”
王统领点了点头。
狄阿鸟又说：“我军营兵，加上丁壮，垦屯，足有五、六千人，打起仗来，黄龙可援，下郡可援，占据绝对优势的，不敢言胜，和士气也有关。”
王统领想解释，狄阿鸟没有给他余地，又说：“楼关上是不是留有三、四千鞑子兵？！恐怕我们没有确数吧。”
王统领深深吸了一口气，怏怏片刻，还是点了头，继而说：“雕阴于朝廷，至关重要呀。”
狄阿鸟直直地看住王统领，说：“挑选几百壮士，于大局无碍。”
王统领这才下了决心，说：“五百怎样？！”
狄阿鸟摇了摇头，说：“兵在精，不再多，人越少越好，马，越多越好。”
王统领伸出一个指头，说：“我这里，上了号的马有一百二十匹，实际上，只有八十三匹。我挑二百人，七十匹马，怎么样？！”
狄阿鸟笑着说：“将军定夺就是。”
王统领已经不打算吃酒，被拖住，才吃了两盅酒，这就留下陈绍武，带着自己的亲兵匆匆离开。狄阿鸟走出来，雪下得正猛，陈绍武站在柴房门口。
他别着头，身上已经落上一层。
杨锦毛没敢睡，在一旁反复地咳嗽，给陈绍武打雪。
狄阿鸟遥遥递了下手，一招，说：“过来。”
陈绍武大声说：“我是一点也不知情，才没有赶得来，累得主人受惊吓……”
狄阿鸟仰天大笑，说：“几个小毛贼，惊吓得到老子么？！你还不知道老子的气出在哪儿？！这御林军，都是你这样的么？！”
他走在雪地里，再一招手，等陈绍武走到身边，娓娓地说：“你来到这里做校尉，自己的人，认识完了吗？！”
陈绍武摇了摇头，说：“几百号人，一时半会儿……哪认识得完？！”
狄阿鸟严肃地说：“眼看着要打仗，有没有想过，下头的兄弟们相信你吗？！肯为你卖命吗？！我问你，下头的军官，在这都好些年了，虽说是铁打的算盘流水的兵，他们也都有自己的人呢，你有吗？！”
陈绍武想了一下，说：“没有。”
狄阿鸟问：“那你跟着王统领打转就行啦？！”
他冷笑说：“你知道吗？！今天，那几个都是你的人，出来勒索，是因为军帐，辎重不拨，你知道吗？！乍来做将，不要你爱兵如子，你也起码得赶紧了解自己下边的情况，我问你，你有没有一个营，一个营地去看看？！你这样带兵，能打仗？！马上就要打仗了，谁还给你时间？！你是要头断在这儿，还是功成名就，功夫就在这几天，你要是做得好，就能打好仗，仗打赢了，将士们就会一传十，十传百，说你会打仗，体恤兄弟。”
陈绍武不快顿消，“扑通”一声，单膝跪在雪地上。
狄阿鸟伸来两只手，拉了他一把，说：“路，我在给你安排，能信得过的兄弟，我也给你指明几个，威信，那就要靠你自己来树立。今天，和我赌博的大胡子，是一条好汉。我把杀他的话给了王统领，把救他的话留给你，改日，王统领把他交给你处置，你呢，顶住压力把他留在身边，他们就会感激你。王统领回去，就要挑选壮士，挑兵，自然也要挑将，你可以自告奋勇，一战而胜，日后，此地就没有谁能动摇得了你。”
陈绍武大为吃惊，问：“我行吗？！”
狄阿鸟说：“我也不知道。你能在出兵之前，激起这二百人的血性吗？！”
陈绍武讷讷地说：“应该可以。”
狄阿鸟揽着他的腰，说：“不是应该，是一定可以。你是御林军，皇帝身边来的，可以带着傲慢和矜持，以此看不起他们。记住，一旦出兵，不要走直线，多沿村落迂回，直扑西川坝，只要到了西川坝，你就赢了。”
陈绍武问：“为什么？！”
狄阿鸟说：“西川坝有风口，有峡谷，现在不是下雪了吗？！川里里头光光荡荡，结了一层硬壳，马走不稳，追兵到了那儿，是面向风口，一旦你们回头，他们就会以为自己中了埋伏，就会从峡谷近路逃生，想必雪窝，峡谷，就是他们的葬身之地，追兵多则找死，少则是送你们的犒赏。不过话说回来，鞑子要是往那里撤，就和老子想的一样，那你们就可以肃清外围，白白占了次便宜。”
陈绍武点了点头，问：“什么是风口？！”
狄阿鸟咋舌，抬头看看，说：“先别管它了，我昨夜观了天象，天狼星异常，所以知道那里有风口，有峡谷。”
他边说边抬头，这才发觉天空一团昏暗，看不到星星，而昨夜，也定是如此。