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这一路上不时经过一些特殊的地方，首领扎赫尔布会停下来，手持一个牛角上前，子母牛角一旦相扣，就会装货卸货，但行程另有安排，通常不在当地停留。
这一路也就格外地迅捷。
几天之后，他们就快速地出了水磨山，这个时候沿着山麓向东，很快又渡过一条河，渡了一条河，过了河，几个月前还是陈州的地方，又成了鬼方王的地界，据说鬼方王凶狠善战，不过到了他的地界，商队是一点麻烦也没有遇到，反倒关卡上使用的信物非常公开化。
这时商队本该继续向东，可东边往银川一路不太畅通，他们就从鬼方王的高奴南下，到达雕阴。
雕阴互市，韩英又熟，四处一走动，真让人大开眼界。
从雕阴再出发，前往河东，到了河东，前往白登山，一路上，根本就是无惊无险的。
可是就要抵达白登山的时候，遇到一股山贼，这些山贼不堪一击，十几个健儿驰马弯弓，匪首当场被射杀。
过了白登山，途经上谷，就是东夏王王廷所在地渔阳。
可到了上谷，前头突然不让走，说上谷不久前丢了，现在正在重建，马队只好往东走，准备前往北平原。
往北平原的一路，路上尽是成群结队的百姓。
眼看已是初夏，可一问这些流离失所的百姓，却是春上时给逃离上谷的。
他们说是春上上谷被攻破，好多城邑都受到袭击，大量百姓往南逃难，而往南，到哪里，哪里的官府组织当地人驱赶，直到半个月之后，官府才去收容，收容后又迟迟不给地，不给饭吃，大片农田都因为许多牧场场主，贵族，大户和官府相互勾结被侵占，哪怕荒在那儿，也不作安置，想活命，就得陷身为奴。
近来，他们听说东夏王要重建上谷，都成群结队回去，可是去了，官府设卡，说在上谷没有重建之前，关卡城墙都是残垣断壁，为了避免人逃往东夏，不得出入。
百姓们失望极了，又一群群折回来，干脆绕路去北平原。
前往北平原的路上也设了卡，官兵们严阵以待。
有一些百姓知道商队有官防，一心想混在里头过去，就跟着马队。
一开始，马队上上下下无不提心吊胆，害怕被这些灾民劫掠。
扎赫尔布还到处宣布，说他们带的不是粮食，都是东夏王的货物，说你们既然去投奔东夏王，就不能抢他的货物，百姓们也没抢，只求商队里的人把他们带往北平原，遭到拒绝，不少奄奄一息的父母推着半大的孩子上去，请求他们把自己的孩子带走，个个都说：“只要过了关卡就不怕了。东夏王要与民休息，放马渔阳河谷，不要赋税，不管是为奴为婢的，只要干够活，就给地种，你们放心，只求你们把孩子带过关卡，过了之后，他们不缠着你们，东夏王就收留了。”
有的人还用麻绳提溜几个钱贿赂。
韩英和李思浑年龄轻，往往控制不住恻隐之心，几次有心裹带，可扎赫尔布再三严令不许，把人给搜出来赶走了，还说：“咱们是经商的，怎么能跟中原朝廷对着干呢？要是被朝廷抓出来，怎么办？！”
他们靠近了北平原，前头出现了临时卡哨。
扎赫尔布驻扎下马队，上前打听，说可以通过，但前头都是百姓，蜂拥着要过关，情况好点儿的连日搭了棚子，情况不好的，就在初夏未寒的野外睡着，坐着，把一个隘道围得水泄不通，马队根本没法接近。
他们只好在外头住下。
马队驻扎下了，也没让里头的人不出来活动。
第二天早晨，韩英就和李思浑一起往前头趟，沿路百姓惨不忍睹，那些瘦的，一把能抓起来，吹口气能吹跑，远远能看到官兵早晨过来给人收尸，抬着尸体在脚下的人身上跨过，移动，最后走出去，不知把死人弄去哪儿。
李思浑这种粗神经的人都觉得自己看久了会疯，要不是韩英一个劲儿说，咱们要看看民生疾苦，他就跑回去，在哥哥给他的马车里头一躺，捂着耳朵难过。
这个时候韩英还好。
他小时候在水磨山，就曾经经历过大批人死的景象。
不过他也被勾起了伤感，不停跟李思浑说：“要我是主公，我就打进来？我敢保证，只要他开战，肯定从者云集。”
两个人在关卡边看了半晌，到了半中午准备回去，不料百姓们激动了一回，裹着他们冲撞关卡，一个秀才模样的人站在一块蛤蟆形大石头上，双手高举一短绢帛，身子影子是灰的，有点后扬，人也瘦，远远看去，好像一只灰鹤，高声大喊：“你们不能私设关卡，这是有违朝廷法令的，不过，我看法令早就形同虚设了，你们不赈灾，不收百姓，任饿殍遍野，罪之大极，何以阻拦民众求活之心？”
关卡上站满士兵，也有个人在喊：“我们也是受命行事，备州官都造反了，跟我们总督对着干，我们有什么法子？！我们只是一些武士，父母兄弟也许就是你们里头，希望你们能回去……只要再挺三、五天，再挺三、五天。”
那个石头上的读书人说：“既然你们自标正义，那好，朝廷有法令，有法令，说东夏是内藩，任何人不许私设关卡，百姓、商人来去自由，可以自由移居，那你们让我们过去。”
在中原，来去自由，自由移居也不是容易的事儿，不过朝廷为了能统化东夏，偏偏把它们定为条律。
上到皇帝，下到当地父母官，恐怕谁也不曾想到，这条刚刚颁布的法令无助于东夏人内移，反倒使中原百姓蜂拥着要去东夏，漫天遍野，趋之若鹜。
关卡本是草建，不高不大，随着那位读书人的鼓动，成千上万的百姓一激动，忽然就排山倒海，攻城一样往上冲，冲了不一会儿，上头的官兵就不得不手刃活人。
一个军官一边砍爬上去的人，一边哭着大喊：“父老乡亲，我们都是自家人呀，不要逼我们，不要逼我们呀。”
说着，说着，他看到了一个爬上来的人，一刀砍下去，本能地拔了颗人头，然而提起来一看，他分明地呆在那儿，他杀的是个十一二岁的孩子，他就一手提刀，一手提着人头，披着阳光，站在那儿，一定不动。
过了良久，他搂上孩子跪在上头，大叫一声：“我的儿呀。”
声音太过凄厉，将搏斗的双方打断了，有人说：“你的儿，你骗谁呀，你当大官的，你的儿要是真和我们一样，我们就信。”
眼看搏斗再起，军官摇摇晃晃站起来，泪流涕下，说：“我不是什么大官，我不是什么大官，我也是上谷人，上谷九原石榴树底下童姓人家……”
底下顿时大喊：“我们几个也是九原的呀，大哥，我娘是童家村的，你就发发慈悲，让我们过去吧，你心不能这么狠，你杀了自己儿，还要把人全都杀绝吗？！”
军官呕呕着，突然大喊一声：“你们下去，我开关。”
下头群情汹汹，有人质疑说：“你骗人，他骗人，不要听他的，兄弟们加把劲，我们已经上了去，已经上去了。”
不过，人还是在半信半疑。
军官就撕开衣裳，手提鬼头大刀，站在关卡正中心，大声说：“各位父老乡亲，我童林不诳人，不诳人。五年前，我弃文从武，经历大小战十余，杀人如麻，可我从来也没有杀过六、七岁的孩子，可是……”他把脚下的人头提了起来，似哭似笑，似哭似笑，仰天大嚎：“而且是我自己的亲生儿子，你们看看，我亲生的，看到他，我就知道，我爹，我娘，我媳妇，肯定都死了，孩子饿呀，我亏心呀。”
他用刀往前一指，大声说：“好，好，我放你们过去，不过你们先退下去，容我让部下退走，这样也不行吗？他们也有父母，也有爹娘，你们这样蜂拥着往前冲，还会死人。”说完，他严苛地传下命令，关卡上头的士兵不断消失，最后，只剩下他一个，站在上头，而关卡下头，木门也开了。
百姓略一迟疑，正要狂奔，可是前头的人都给跪了下来，有的向上面的那人磕头，还有人问：“你真的是童家的人？！”
童林惨淡地说：“我是谁都不重要了。我投笔从军，大小数仗，从来也没失过手，我只求战死，不会弃关，他们走了，可是我不走，除非你们踏着我的尸体过去。”
说完，他双手抱刀，横颈自刎.一捧热血在太阳下绽开，升了老高。
随着身后一声大喊：“大哥。”
关下也有人喊：“老童家的。”
他便在城楼上摇晃。可是，他没有以一个英雄的身躯倒塌下来，而是半蹲着，抱着关卡上头的柱子，撅过屁股，一丢手，正正落在门前中央。
韩英和李思浑刚刚避到了边上，避免被人卷裹，正好看到了这一幕。
韩英脱口说：“如此儒将，死得可惜。”
李思浑鼻子一酸，说：“我觉得他是想以他的死，做最后一劝。”
士兵们从门洞对面露面了，八个人，一个不多，一个不少，以抬过死人的担架抬上了他们的长官。
一个邋遢极点的百姓站起来哈了一声：“说不定还没死，还有救呢，给他扎扎伤。”
士兵们谁也没有理他，百姓们也没有理他，士兵们抬着人走了，到了门洞那边，呜呜地哭。
这边，站在大石头上的那个读书人也半天没吭声，只有一些百姓喊嚷着问：“那你们还走不走呀，你们还走不走呀。”
那个读书人终于开口了，说：“苍天哪，贪官污吏造的孽，怎么偏偏让好人来偿呀。”他蹲下虚弱的身子，像木鱼槌一样，在光滑的岩石上磕头。百姓们动了，又动了，开始向前走，然而一边走，一边停，韩英红着鼻子和眼睛质疑说：“他们在干什么，你知道吗？我敢肯定，他们是怕官兵言而无信，谁先走过去，他们杀谁。”他们的话惊动了磐石上的那个人。
那人溜了下来，不，应该说，一滚，滚了下来，开始往前头挤，到了前头，他几乎再没有力气了，一下趴下，几个百姓诱骗说：“后生，你先走，你先走。”那人疯狂地笑了两声，站了起来，拖着疲赖的身体真的就走了，一步一步，一边走一边吟哦着什么，百姓们一直等到他穿过关卡，在荒地上消失，这才又一次蜂拥。
人流一泻而发，中间还卷着几辆车，原先的人里头只剩下韩英和李思浑，还有不少死人，其余的人却拉着长长的队伍，继续通过。
两人相互看着。
韩英拉拉对方的胳膊，说：“我们回去吧，马队很快就要上路了。”
李思浑还在失神，用袖子抹了一把眼泪，过了好一会儿，轻声问：“韩英，你熟悉我姐夫，你说，他会收留这些逃过去的百姓吗？！”
韩英寻思了一会儿，回答说：“我也不知道，接纳逃民，不是反叛吗？就是朝廷不过问，人家也说他假好心，可我也说不准，相公大人又有什么不敢做的？”
李思浑觉得自己的智慧不够用，还了他一句：“等于没说。”
他们正要往回走，不知哪儿传来激励的马蹄，两人一边听着，一边走着，尚未走回马队，自家人来接他俩了。
众人站在马队驻地旁说这件事，一支马队出现了，十来个骑士从身边冲向关卡。
李思浑好奇心大，第一个想起那个死了的军官，非常想知道这些官骑见了会怎样，猛地挣脱出韩英的手，大叫一声：“去看看。”
说完，他打着车轮一样的两腿往前跑。
很快到了跟前，果然看到骑士们在关卡那儿下了马。
他凑了上去，只见为首的中年军官用手抚摸过死去军官的面庞，摸出一纸公文，放在死者身上，过了一会儿，站起来，走到一群将士的面前，低沉地宣布说：“童林不但是我的老部下，还是我的同窗，几年前他投笔从戎时，写信给我，我就觉得，朝廷一定会多出一位名将。可是呢，他的军途却异常坎坷，大小数战，无一战不立功，却无一战受赏，直到现在，还只是一个小小的提尉。这次本部刚刚接受朝廷交付重任，可是晚了，他给死在流民蜂拥的墙下，令人扼腕，你等代我把他好生下葬了，回头再好好修墓。”
他又说：“这次流民浪潮是地方的事儿，甚至可以避免，却因为种种原因让我们来擦屁股，确实不应该。不应该，可是诸位，我们现在还能靠谁？现在备州这一个烂摊子，也只有你们才在乎东夏王会不会成为咱们的威胁，东夏王虽然是朝廷藩王，但你们得清楚，谁也不知道他会不会有与我们为敌的一天？这么多流民投他而去，等于送给他兵马，送给他百姓，放任不管，行吗？不行！当然，就这样设卡，围追堵截不是办法。童林死了，这是设关卡之前未能考虑过来的，你们在这儿守着，但就不要阻拦他们啦，我会去东夏王面前讨要，让他把人还回来。”
他回过身，往一旁的关卡大门指一指，说：“堵上。”
说完，走到自己的战马旁边，看似要走间，忽然又转了回去，说：“从此之后，你们这一校，就叫童林校，记住童林今天的壮举。”
这一次，官兵已经去封门了。
他要骑马走，看到了李思浑，也看到了追李思浑，追过了门洞的韩英几个，最后把视线定在李思浑身上。
李思浑和韩英虽然换了衣裳，但有些东西还是掩盖不住的。
这位军官走近了，又黑又瘦，两臂修长。
李思浑有点粗神经地在脸上拉了道笑容，退了一步。军官再打量他几眼，问：“你不是东夏王的奸细吧。”
韩英看到他的卫兵从四面上来，一把扶住腰间的短刀，拱在李思浑的一侧。
一个同伴立刻代他们回答说：“长官，我们是生意人……”
这军官严厉地大喝：“闭嘴，我问的是他，不是你。”
李思浑说：“你别管我是谁，想留人，就得给人吃饭，让你这样儿饿着，你比他们跑得还不要命，老子——”他发觉军官两眼犀利，一旁的卫兵几乎想上来打他，就说：“口头禅，你要是觉得老子骂你，就当是。老子是粗人，就知道一顿不吃饭，心里就饿，两顿不吃饭，心里就慌，三顿不吃饭，滋味没法说。你要是个明白人，就在这儿煮点粥，稀稠没关系，大伙看着也有底。”
军官又把杀气收下去了，说：“你说得对，可是我们根本没来得及，就这些将士，也只带了一点吃的。”
李思浑说：“这是理由吗？这还是你们的错，外敌打过来，你们也这样吗，带一点吃的，只动员这点人？要我看，这是在扯皮，你们，这个军队，还有当官的，父母官都在扯皮，受害的是百姓，想拴住他们？你拴住他们，拴不住他们的心，止不住他们的饿。这个人死了，那还不是拿自己一死来劝人吗？怎么样？没有用，为什么？！没有良心？不是。饿。饿极了你也不要脸，知道是条活路就敢趟。”
军官深深吸了一口气。
韩英心都提到嗓子眼了，就怕他翻脸，不料他却不紧不慢地说：“我听说有几个读书人不老实，一味挑拨，不是你吧？！”
李思浑一笑，拿指头往自己鼻子上一点，大声说：“我？！”他冷笑说：“我还想呢，可惜我不是你们备州人。”
军官问：“这么说，你是东夏王的人了，东夏王打招呼也是这么说的，不过我们这边的事儿你不懂，我有军粮，我是可以赈，可是我一动，地方上就更甩手不管，小兄弟，这个你想过吗？他们不但要一口吃的，他们要几个月有吃的，几年有吃的，他们想有地种，我能给他们吗？”
李思浑冷笑说：“那你让他们跑就是了，就你这，还跟东夏王斗心眼，民以食为天都不知道。”
军官却没有生气，拱手说：“小兄弟，在下受教了，我看你也不像胡人，劝你一句，出入东夏，别忘了家乡的父母。”
说完，他扭过头，先给身边的一个骑士窃窃私语两句，然后上马，大概是真找东夏王要人去了。
李思浑竟不管他走没走远，先朝地下呸了一口，才和大伙一起回去。
走在半路上，韩英就在埋怨：“你刚刚吆喝那些干什么？你没看你那老子二字一出口，人家刀都要抽了出来，我看你是真有点愣。不说了，你要是出了事儿，我真没法给相公大人交待的。”
李思浑眼睛一睁，却说：“我愣？他不是没吭气就走了吗？要说愣，我姐夫肯定比我愣，男子汉大丈夫，愣点没啥不好。我还没说你呢，我就不相信你对今早那一幕没想法，害怕得罪人，不敢吭，像话吗？！”
他大剌剌翘着两只脚，大声说：“老子都想给那家伙一巴掌，他说啥，他说我姐夫将来会有别的心，娘求的，芝麻大的官，闲心不少。”
韩英哭笑不得地说：“你这性格还真像我家主公。”
李思浑“哈哈”两声，说了句“是吧”，继续翘起脚往前迈。
到了马队，马队已经准备出发。
这一阵子，关卡下的人走了，后继无人，正是马队通过的好时候，看着不缺人了，他们这就立刻往前走。
李思浑带了不少礼品，有辆马车，晃晃一阵，他突然觉得不大对劲，车单子下面多了不少东西，有什么东西会动，抬手一揭，下头是个人，揭的地方正好是脸，两只眼睛亮亮的，他连忙把单子放回去，假装若无其事，一屁股坐到车辕上，愣神愣了半天，最后把两只手指探过去，在人脸上抠抠。
到北平原已经很近了。傍晚到了，北平原正热闹。
上头早知道流民可能要来，组织了人手，一边控制流民，防治瘟疫，一边儿调集粮草，施馒头和开水。
马队找了地方一驻扎，扎赫尔布找了个小官，将他们往老王府送。
脱离了扎赫尔布的视线，一没人干涉，李思浑立刻揭车单子，抖出来个人来，差点没把同行几个人的眼睛骇掉。韩英还正背着人撒尿，听得一声“女的”，狼狈至极。李思浑撇着拇指，本来还准备指着让人意外，不料车单子爬起来的真是个女人，虽然穿了男人的衣裳，头发又脏又乱，可是到了这儿，一旦不作掩饰，分明是位有双大眼睛，怯生生而又瘦弱女子，他也意外了。
他们一行很快又到了渔阳，却没有见到东夏王。
狄阿鸟为表达自己的诚意，干脆安排自己的行程，向朝廷申请去备州找人理论，并先一步派人，到备州去交涉。
藩王离开封地是要向朝廷打招呼的，就叫申请，到了备州边界前，他没法前进的，只好住下来，隔岸骂人，骂不过半天，通过一定的途径知道了，备州的情况太过微妙，不是骂骂人就能解决的。
首先备州官府跟总督杠上了，朱天水被罢免，杨雪笙认为是个整顿官府的好时机，停了布政官员的职，下手一挖，使得官府人人自危，地方官员干脆利用“雍夷有别”，关键时候罢免大员使流民无法安置等一些分歧，一些问题，集体反对总督，要总督下台，当地的官府系统随之瘫痪；其次，朝廷缺马，养马最热，一些高爵、商人，投机者在京城被皇帝狂削，现在东夏王拿回了东夏，备州突然稳定，土地升值，大家主意一变，就是相应李卫的号召，组成团体到备州养马，圈占土地，他们需要佃户和劳工，暗中促成各方势力勾结，借机不安顿上谷流民，逼他们依附，他们需要一个支持这种可能的总督；最后，东夏王本来接近一无所有，却在短短时间打败强敌，这使得整个后方都质疑朝廷上的军队在干什么，于是地方官再因为自危那么一造势，焦点有目的地放过朱天水，集中到他杨雪笙身上，加上杨雪笙要求地方官员安置流民，罢了人的官，杀了人的头，地方上无论百姓还是当地士林，为了保土防流民，也都开始对反对总督。
对事情有了一个基本的了解，狄阿鸟立刻有了想法，觉得问题不是备州官府系统全部都仇恨一个人，而是要找替罪羊，要争利益。
这些年，备州军方到处哭诉，敌人有多强，他们面临多大的困难，可结果呢，狄阿鸟在中原招募了几百个人，把东夏问题彻底解决了，那，他们这些年的屈辱、败绩，需要有一个人承担。
这个人本来该是朱天水，可朱天水倒了，丝毫没有影响朱阀，那替罪羊就在往总督身上转移。
杨雪笙一直推行引胡诱胡，当时解决了朝廷某个时期的危机，可是全天下的人都反对，都排斥，他却我行我素，现在备州稳固，朝野岂不要清算他？！
上层贵族和官宦家庭在里头遭受朝廷抑制，要想攫取土地，就得披一个合法的外衣，养马就是这件外衣，大家真的都把养马当成事业吗？自然不是，拿热钱索地而已，要想养马，只能到人烟稀少的备州，矛盾极为集中，杨雪笙压了好多申请，而且对不法人等多有惩戒，提出流民大于马政之说，建议备州填民引胡，废除马政，现在一有风吹草动，备州土地升值，何愁没有人推波助澜？
基于这些，他最担心的是杨雪笙一旦下台，新官交接，流民的事儿短时间内还是说不准。
这上谷城破，数十城邑受到波及，而后耽误农忙，流民不是小数，如果全部蜂拥到他东夏，不说朝廷上怎么看这件事，是不是当自己引诱流民，可这些民众都长着嘴呀，你给不给饭吃，如果给，那可不是小数目，而给了饭吃，他们说你的好，会给朝廷递个得人望，得民心的信号，不给饭吃，你强行驱赶，又不知会死多少人，会给他的小朝廷带来多少问题，而现在，东夏就是备州这块皮上的毛，你干了心黑手辣的事儿，备州百姓都恨你，这又是件小事吗？！
他照会朝廷军方，朝廷军方也立关卡了。
但这个关卡解决不了任何问题，只会让闯东夏的行情水涨船高，大家都会想，东夏好呀，东夏不好，为什么会有人不让我们去？
东夏王不要我们，怎么不设藩篱，反而是朝廷设呢？
本来他以为朝廷破格提拔陶坎——一介小军官，这个人必然有过人之处，所以才照会他，希望他能够替自己解决问题。
可结果，这个人不知道用疏导，只知道用土掩。他真后悔，真后悔自己照会朝廷军方。
他停留在边界，等着去备州，等着以藩王的身份督促备州官府拿出安置流民的方案，曲线救自己。
一等就是两天。
朝廷准许他进备州的不是一天两天就批下来的，备州情形也没有丝毫的好转，后方李芷说，你小舅子来了，你回来不回来？！本来他想说，朝廷一天不解决事端，我一天不离开边界，死也死再这儿。可不管怎么去推演，这一盘棋短期都活不了，他也就放了一句话，我小舅子来了，我不管了，不就是点粮食吗，我砸锅卖铁，给他们口饭吃。
说完，立刻开始诸多举措，一边给流民吃的，一边用他们干活，一边要他们走，一边给朝廷要他们衣食住行款，要求说，朝廷付帐，才可以把他们领回去。
他带着一行人，拆掉自己的住所，风尘仆仆回家去见小舅子，但他的几条举措，却像风一样，“嗖”地刮去了魏博，刮进杨雪笙的住处。
可与狄阿鸟想当然的焦头烂额不同，杨雪笙现在一脸悠闲，还找个小戏班，一边听，一边唱，挽着小妾的胳膊，在腿上敲敲打打。
带信的幕僚卷了一阵风到了跟前，几乎把整个戏班给卷走了，到了就说：“大人，大人，东夏王已经回去了。”
杨雪笙眼皮动了动，随后说：“他当然会回去，家里有娇妻，他能一直住下去呀。”
幕僚一边给他回报东夏王的举措，一边着急地往台上看看，吆喝说：“我的大人，这个时候您怎么还有闲心听戏，不说流民是不是饿殍遍野，上上下下，他们都把矛头指向了您，您再这样下去，凶多吉少。”
杨雪笙扭头看看，责怪说：“矛头要指谁指谁，我这赈补方案，安置章程都在呢，没人照章办事，我有什么办法？！”
幕僚耐心地说：“您就不会用点强吗？”
杨雪笙愕然说：“用强，前一段时间我用了，可是结果呢，反倒把这一群*养的给惹毛了，我图什么，我还不管了呢。”他勾一勾手指，说：“这马政不是我主张的，这地，不是经我的手圈的，这上谷不是我丢的，这流民也不是我不安置，有的时候你急也没用。也好，你给我说，谁闹的凶？你拿着，拿着……”
他站了起来，往屋子里走，不大工夫，拖出一个装满书信的篓子，旁边的奴仆都想给他帮忙，却被他呵斥退了，他就往幕僚脸前一推，说：“谁闹的凶，谁到衙门蹦，你就用这个给我砸他，砸死了，我负责。”
幕僚连忙说：“大人是冤枉，可是事到如今，也不能放任不管了呀。”
杨雪笙直指那个篓，说：“没关系，还有好几篓呢，现在就给我拖到衙门口，谁闹，谁请愿，给我砸谁。”
幕僚胆战心惊地说：“老爷，您开玩笑。”
杨雪笙笑笑，重复说：“开玩笑？”他喊了一声：“杨雄。”一个二十多岁的年轻人走了出来，这是他的堂侄子，杨雪笙望了一眼，给他说：“带几个人，为老爷我出口气，把这些篓子，把这些篓子里的辩书拖到衙门口，谁上门来闹，给我砸谁，狠狠地砸，砸不疼，给我包上石头砸。”
说完一挥手，要求说：“去吧，我听戏。”
杨雄吆喝了一声，一些兵丁就来搬运。
幕僚正要失望地走开，杨雪笙把他叫住了，说：“继续观察那边的动向，我就不相信，东夏王给他们饭吃，白养着，另外，发一封官函，给东夏王，表示一下歉意，就说朝廷的事儿拖累他了，并给他保证，这边会尽快解决地方上的问题，把人给迎回来。”
幕僚叹了口气，心头只有一念：“雄心勃勃的杨大人自暴自弃了。”
他一边伤心地往外走，一边斟酌给东夏王的道歉信要不要写。
走到门口，只见几个骑士火速来到，定眼一看，为首的是被杨雪笙格外器重的将军陶坎，苦苦一摇头，折路就走。
陶坎先喊了一声，他才回过头来，说：“陶大人，您还是歇着吧，我夹大人恐怕谁也不想见。”
陶坎“哦”了一声，说：“那他在干什么？”
幕僚说：“听戏。”
陶坎大感兴趣，问：“什么戏？！”
幕僚说：“庄伯除弟。”
陶坎若有所思，说：“我明白了。”他要求说：“你去吧，我去见见他。”
幕僚点了点头，正要走，又扭过头来，说：“大人心里得有分寸，看来也只有能才能劝说他了。”
陶坎客气地目送他，让人禀报一声，等人回来，随着一起进去，到了里头，杨雪笙果然还在听信，还让人在自己身后放了条板凳。他想了想，走过去坐下，说：“杨大人，我的部下童林刚刚自尽，百姓们拦不住，他心里苦，可惜了。”前头没有动静，过了一会儿，他又说：“一个少年人骂我，说这种拦法没用，说朝廷想留人，就得给饭吃，说要人等等，那就得跟人希望，起码也烧几锅粥。”
杨雪笙推开小妾，靠再椅子上，轻声说：“所以你心里不好受，想给我说说。”
陶坎承认说：“是呀。关卡下死了好几十。”
杨雪笙说：“欲止芝兰，必先坏其根，这就是代价。你见过东夏王了吧，我想问你，他是个什么样的人？！”
陶坎犹豫了片刻，说：“一代枭雄。”
杨雪笙笑着说：“枭雄？！”他伸手一指，轻声问：“与戏里面的郑伯比起来呢。”
陶坎毫不犹豫地说：“不相上下，甚至有过之而不及。”
杨雪笙摇了摇头说：“如此奸雄，陛下怎么还会放虎归山呢？”
陶坎愣了一愣，说：“大人的意思是说，陛下看走了眼？”
杨雪笙说：“陛下看走了眼？陛下那双眼明察秋毫，会看错吗？陛下把女儿都嫁给了他，在这之前，他都不愿意休妻，便是他不休妻，陛下还是把女儿嫁了，他不休妻，公主还肯与他和和睦睦……”
陶坎说：“您的意思是说，他不是什么奸雄？”
杨雪笙长息说：“奸雄趋于利，英雄趋于义。他若只是奸滑也罢，可他有的时候不奸也不滑，几散家财，起于草莽，生性浑朴，路见不平可拔刀相助，义之所驱，千里杀人。”他小声说：“他救过我的命，这个事，我不敢跟任何人提起。那时候我只是阶下囚，他救我，没有任何动机。”
陶坎呆了一下，说：“有些人，不奸反而比奸更可怕。”
杨雪笙抚掌说：“智者奸者总是想取巧，巧是巧了，人不服，没有人望，而人雄不取巧，凡事迎难而上，败者百世同哀，胜则威布天下，严者人多畏惧，慈者人多思往，仁者百姓信服，秀才有才，却造不起反，拉不起大旗，武士虽猛，却难以筹谋，法家旁无所亲，善者不足以成事……”他微微欠身，方便更亲密地说明：“东夏王呢，除了头脑又威震天下，威震天下又有仁义之名，那么他的头脑让他不缺谋划，他的英武让人战栗，他的仁爱令百姓信服，一旦不臣，会是怎样的呢？运筹上很少失误，军事上很少有人可以匹敌，仁爱之名，天下人争相投奔。”
陶坎说：“大人的评价太过耸耳了。”
杨雪笙看了他一眼，说：“如果你认为耸人听闻，那你就不配做他的对手，我简拔你，就是把你当成一颗暗棋，一把藏在身后的刀，你就得去琢磨他，避免他注意你。”
陶坎连忙说：“末将受教了。”
杨雪笙说：“其次呢，就是挖坏他的仁义之名，起码备州不能不战而降，起码你的部下得去仇视他。”
他说：“正好备州积坏甚多，很多的事儿，我们一时半会解决不了，那我们就得利用这个机会，这个时候，他草率建国，并没有积蓄，我们设卡蓄水，让百姓蜂拥过去，他肯定是供应不起的，支持不住的，同时也会因为羽翼还没丰满，忌惮朝庭的看法，只能保他的小朝廷，弃灾民，武力驱赶之。那些平民百姓怎么知道他的苦处呢，怎么知道他有多少粮食呢，都会理直气壮地说，朝廷给你好多的粮食，给你了人，给你了地盘，你却不当朝廷的人是人。再说了，备州的事情已经够大，够严重，光靠稳定局势解决不了问题，政令施行不下去呀，要想彻底澄清之，必须要有陛下的支持，而要想陛下重视，就得让他看到更严重的一面，我现在什么也不做，就是在问陛下的意思，我想，陛下很快就会暗许你我备好屠刀和绳索，杀一批人，关一批人，然后废除马政，重新定籍，到时东夏王把这些流民赶回来，他的仁义之名不攻自破，而我们也收回我们的暴虐之名，安置百姓了。”
陶坎幽幽地说：“我也这么想过，可我就怕东夏王没我们想象的虚弱，万一真的吸纳了下这些百姓。”
杨雪笙说：“没有万一。现在又是青黄不接的时候，朝廷都乏粮，官兵给养都已经减半，他哪来粮食？”
陶坎点了点头。
杨雪笙又说：“我也需要再扶你最后一把，你在备州军中威信还不够，只要陛下一点头，我就会给你铲除一批疥癣，你才能迅速提升军力。”
陶坎感激地说：“多谢大人栽培，只怕大人杀伐过大，没有善终呀。”
杨雪笙呛笑两声说：“我又纳了两个小妾，其中一个怀孕了，只要有个儿子，我们杨家不至于绝后，我就什么都不怕了，我做我该做的事儿，你做你该做的事儿，我给你一个铁打的备州，你要给天下一个太平，你要成为毁灭东夏的利刃。”他轻声说：“东夏王爱名，至少不愿意落个乱臣贼子的名声，陛下没有亏待他，他就会不会先下朝廷下手，你就永远有一个机会。既然他不向朝廷下手，他就会向北扩张，向东，向西，记住，永远不要让东夏王吃饱，关键的时候，一举击中要害。”
陶坎本来想建议杨雪笙化解危机的，免得没有善终，可是杨雪笙这么一说，他什么话也说不出来了，有时候，同道中人，心里都有一个默契，什么话也不说，往往胜过千言万语，是呀，他杨雪笙的心血是要浇灌一个铁打的备州，而自己的职责，则是毁灭一切会威胁天下安危的力量。
陶坎站了起来，用下唇推起上唇，让它们打上一个卷，睁睁双眼，让泪花消散，走到距离合适的地方，深深鞠了一躬。
戏台又在唱庄伯了，庄伯清唱道：“我是奸雄我怕谁，二弟呀，你越是城池深坚，兵强马壮，我越是高兴，哈哈，哈哈哈哈，快把你的本性暴露出来吧，别让人再以为你——爱民子，忠在社稷，对诸侯之位毫不在意~。”
杨雪笙也随之而笑：“哈哈，哈哈哈哈。”