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展开的思路在夜晚慢慢延伸，划过的轨迹线条像一道流星越来越长。
沿着为拖延朝廷，吴班和狄阿鸟相商设想的思路——东夏连番恶战，无钱劳军犒饷，军队不再愿意动身开拔，东夏国要统计出征伐高显的伤亡人数，先一步做出安排，抚恤前面失踪，伤残，死亡将士家属。
军需上有现成的伤亡数据，但几名重要人物反映回来一个让人喜悦的消息。
原先统计的伤亡五千不实，不少像王三小王镇恶一样的失踪将士陆续归来，只是难以找到部队驻地与军籍名册对照，而这样的将士足足上千人之多，伤亡实际上没有原先统计得那么大，同时赵过所部上报的伤亡人数还要再统计，估计比照以前，也会少一些。虽然这一切都在做，但其中有二三十名跟随狄阿鸟自关中而来的将士牺牲，狄阿鸟决定大张旗鼓，派出一队骑兵，扶棺椁返乡，发放抚恤，对于有家属在关中，朝廷没法保证其生活的，一律接回东夏。
这是第一个解决将士“拒战问题”的拖延。
紧接着，粮食刚刚收完，分配和再分配的工作也牵扯到将士们的利益，要先做好了，完成了，将士们才应该有心打仗。
这是第二个解决将士“拒战问题”的拖延。
军队欠饷，应该考虑战后铸币，并作出详尽的计划和步骤，让东夏官兵相信只要仗一打完，他们很快就能拿到饷，来缓解将士们的情绪。
这是第三个解决将士“拒战为题”的拖延。
但是铸币的问题牵扯到一个国家的根本，又不应该马虎从事，不但要讨论铸币的步骤，还要解决铸币之后的监督，流通，回收等问题。
对此，当夜，狄阿鸟的小集团内定，成立铸币局，预备发行东夏币。
东夏币不但要分出金钱，银钱，大钱，小钱，还要在工艺上过关，抛光，字划，花纹，有一定的鉴定手段，比方说上面的字画，花纹有严格对照，侧于指头能够吹鸣……除了这种预防外，还要有钱监司，官设钱庄局，用以监督市面上的货币是否太多，是不是假币横行，金银铜铁等金属与钱的比价是否适当。
为了杜绝外来货币的冲击，还要设立流通关防司，与钱庄一起，避免朝廷方面，大量的金银、货币直接流入市场。
整个一套东西之前就有过议论，方案相当完善，但为了做个朝廷看，就拿这个事召集钱粮专才讨论，其中包括自己家族老商阁的元老们，自己钱粮方面的高中小参，以及朝廷钱庄的筹建人员。
为了调集足够的军力，出足够多的兵，还对席卷而来的百姓们进行细节性的料民，安置，征丁。
半夜了，杨小玲还在等着他们结束，好服侍狄阿鸟休息，却是合衣睡一觉，听到他们安排人手加餐爬起来问问，还要继续开，她劳作得累，说睡就睡，跑谢小桃那看看，谢小桃却醒着呢。
见了一问咋没睡，谢小桃就哭笑不得地说：“怎么睡得着？门口不时马叫，一会口令，一会参见的，让丫鬟去看看，她们说大概是商议大事，一旦需要什么资料，需要什么人说什么事，立刻就派人去揪过来，也不管人家是睡觉不睡觉，前院的人是越来越多，越来越多，有的人还气人一样，专门大嗓门喊话。”
渔阳被围，同样压在这两位女人身上，他们相互看看，确认说：“阿鸟要出兵。”
天亮后，东夏王府邸旁边的驿馆包括镇上的旅馆，经过一夜传唤，几乎都住满了。
本地人还不觉得，外地来做生意的人一开门，就见隔壁不停冒生人，他们相互说着话，往东夏王的大殿集中。
随后，一排一排的士兵扛着木凳子去布置场地。
朝廷上的人是猛地一喜，嘴里叫着：“妈呀。这说出兵，也太快了吧。怎么说准备粮草，集结军队，也得三、五天呀。”
不过越快他们越高兴，使命完成，心里的负担就没有了，要谁谁都高兴。
中午的时候，几名大喇叭士兵一节一节传话：“大王有令，入场议事。”
然后，这些夜里冒出来的文文武武排着队，领着人丹进场。
朝廷上的人心都在颤抖，心说：“这东夏干啥事都与别人不一样，你打个仗，用得着叫来这么多人议事吗？这也太夸张了，虽说夏天快过去，可这天热成这样，夜里赶路，还白天吃着人丹开会。”
再往后，他们就更感到震惊。
等人从殿里坐到殿外之后，就觉得猛地一静，所有人的坐姿都一样，会场是码得整整齐齐的。
几名送水送食的士兵推着小车走在缝隙里，跟篦子刮头发一样能直入直出。
留出的一块空地上，旗帜招展，军乐一股一股地鸣。
然后士兵戒严路口，他们就开会。
开着会，还来着人，什么大将军牛，军府将军常，水师总督王……来做生意的包了座酒楼看热闹。
朝廷上的人也包了个酒楼，坐在二楼看热闹。
其它人没啥，倒是水师总督不知道该怎么办，来了就给闹笑话，当街就给挡了，弄了半天，不知道口令……带了些许人进场，一会挪一个地方坐，一会儿挪一个地方坐，就像满场跑的跳蚤，最后给执殿武士请到里头去了。
朝廷上的人正取笑东夏的水师总督，发现杨雪笙竟然连夜到了。
他脸色很难看，问：“有什么好笑的？东夏都有水师官衔，你们还笑得出来？你们可知道秦皇岛的港口，船坞？不好好听他们议论，反看什么笑话。”
他们这就侧耳听传话士兵的声音，一下呆了。
士兵们公布拒绝出兵的主张：“东夏王询兵事，甲子编领言士卒忧饷，甲丑编领言士卒忧饷……甲戊编领担忧军饷。”这声音烈火一样就爆发了。朝廷上的人脸上猛地严峻了，有人不自觉地喊出声来：“闹饷。他们在闹饷。”随着询话被正号记录完毕，大殿开始爆发了大讨论。
讨论起来自然很慢，但结束很快，想必是有人成套地抛出了主张，宣布出来，杨雪笙头晕。
有人跑来担忧，多嘴说：“总督大人。他们闹饷，不知道几天能解决。”
杨雪笙心情极差，脱口就骂：“闹个屁……就你知道。这是闹饷？按照这种解决办法，得三五年。料民得几个月……铸币，铸币是一天就能铸？是把我当孩子耍。”
说完，他也觉得自己意气用事，人家的兵也是兵，光打仗，光伤亡没钱领，不想出兵也是有可能的，他等散会了，用手一指，要求说：“去。给东夏王说，朝廷愿意给他解决一部分款项。快去。”
到了，被兵拦回来。
狄阿鸟的卫士告诉说：“我们大王连夜商议军事，上午又开会决议，刚刚睡下。”
狄阿鸟睡觉了？
杨雪笙手掌手背相互交击，在酒楼上霍霍走趟，告诉说：“等着。站在等着，想尽一切办法见到他，答应他，他提出的条件只要不过分，就立刻答应。”他“霍霍”走到半夜，感觉时间的流逝像淌水一样，就在他焦虑不安，无心睡眠的同时，数十只信鸽在黑夜里扑腾翅膀，飞过田野，露宿树枝。
天很快天亮了。
东夏王派人给朝廷送来决议，抱歉说：“将士们的思想工作没做好，都要和，不打仗，容我先哄他们几天。”
这比开条件吓人多了。
杨雪笙无论开什么条件，东夏王派来的人都说：“我们大王知道朝廷也不容易，杨大人也不容易，他早知足了。”
杨雪笙头一晕，在众人的喊叫声中栽倒。醒来后，
他拿出一道圣旨，交给旁人说：“刚到的圣旨。去。宣读了吧。任命东夏王狄飞惊为新设夏湟两州镇节使，总领兵事，代领北平原兵事……另外，朝廷拨饷银5万两给他，暂度难关。”
这下轮到狄阿鸟震惊了。
他喜出望外，立刻召来吴班，告诉说：“班。你的预测是对的。是对的。你看……”他问：“你说我们是见好就收，还是继续拖延？”
吴班怔了一下，说：“价码是到底了。再拖也没意义，不过以此事看，朝廷有大危机。”
正说着，北平原军情处的人和渔阳方面的信使几乎同一时间赶到，告诉说：“接到密报，高奴王不但夜袭雕阴，还回师攻打上郡，连克三城。”
吴班喃喃地说：“果然是这样。可是他为什么连雕阴也拿下了？”
狄阿鸟正欢喜着，像是没听清，又问了好几遍，紧接着面孔一下抽搐起来，一脚蹬翻案子，怒吼道：“王八蛋。”
一旦坐实朝廷的封号，名正言顺地拥有两州之地，狄阿鸟所占据的地盘就已经东起湟水西至王河支流奄马河，南起北平原甚至更南魏博一代，北至大漠，方圆数千里，不算耕地面积，纯粹国土，起码与前高显不相上下，说是王霸之资，毫不为过，名正言顺，治理这些地方也就没有与其它势力的争议，得心应手得多。
吴班觉得是好事，管他谁打朝廷，东夏都在里头捞上了巨大的利益就行了。
他摸不清狄阿鸟为什么生气，隐隐觉得狄阿鸟因为高奴王曾经是他们家部曲，而今不受调令，向朝廷用兵没有知会，便劝解说：“大王丢了个芝麻，捡了个西瓜，该高兴才是。”
狄阿鸟最终收住怒气，苦笑说：“我与你看法相反，我是丢了个西瓜，捡了个芝麻。”
他黑着脸说：“即使我不要这个封号，这新辟的两州也照样会是我的，而高奴，一旦不与我同心，我就没有了与拓跋巍巍决战的资格，我问你，若是我从东夏出兵，越过奄马河进攻拓跋巍巍，从哪里补给？你不要说朝廷沿路给我——朝廷即使沿路给我，代价会多大，我也不敢轻易用兵。到时让高奴王一个人补给我？他补给得起？我看二到三年，高奴就得易手，而且是在我替他擦了这次的屁股之后。到时与拓跋氏的决战，我也大骡子大马，大车帐篷，老幼十数万口跋涉千里去打他去？按标准，我生息十年都打不起了，要是朝廷督促，我只能遣将汇合他们。”
吴班心说：“高奴王也拥兵几万，人的野心都是随着实力膨胀的，即便他不捅朝廷这一刀，将来也不一定听你号令……”
他觉得理所当然，也觉得狄阿鸟的愤怒都是来自于情绪化，认为自己被人背叛了，这又安慰说：“至少眼前看起来是件好事，看眼前总比看将来受用。目前东夏立国已是任何人都阻挠不了的了，大王还是收取自己的利益吧。”
狄阿鸟再不发一言，只阴沉着脸。
高奴是他一人谋得，其中并无谋臣知晓，他自然是有苦难言，沉默了一会儿，就让人去请谢先令。
谢先令也很快得信，先一步赶了过来。
相比吴班的乐观，他则是完全悲观的心态，与狄阿鸟又不同，他认为高奴王的反叛会威胁关中，正巧关中空虚，朝廷西征惨淡收场，而拓跋巍巍西线早已稳固，必然趁朝廷收缩之际，趁势东进东夏，完成战略上的大布局。
他冲进来，就把自己的担忧倒在狄阿鸟和吴班面前，说：“高奴王不是白羊王，他要与拓跋氏全面合作，主动进攻关中，与关中拉锯，朝廷西征就要失败，肯定收缩回关中固守。这样，拓跋氏咬关中咬不动，出于避实击虚的需要，最大的可能就是东进，从我们东夏这里找突破口。”
吴班点了点头，说：“这种可能不是没有，但作这样的判断，依据还不充足。”
谢先令说：“不是可能，而是一定。因为大王不是巴伊乌孙，拓跋巍巍定然忌惮，光看他抽调三万精兵，千里奔袭就可以肯定。他打东夏，不仅仅是开辟东线，而是想趁大王还虚弱，防患于未然，消除将来的威胁。”
吴班则针锋相对：“你的三个假设都没有依据。你是怎么判断高奴王不同于白羊王的？即便高奴王不同于白羊王，那也只是军事才能，他敢不敢直入关中？就像现在，他打的是上郡……”
谢先令冷笑抢言：“打上郡正好证明他的眼界。他打下雕阴，没有南下，而是掉头打上郡，这是干什么？这是配合拓跋氏，解决自己进攻关中的后顾之忧。”
吴班反问：“先生认为高奴王与拓跋巍巍可以合作到这种程度吗？有这种互信吗？相比上郡，拓跋巍巍才是他最大的威胁。”
谢先令这才觉得吴班与平日不同，口吃和木讷不在了，让自己有点猝不提防。
正是他发愣的瞬间，吴班又问：“你这两个假设都不成了。你第三个假设也有问题，你认为拓跋巍巍预计我们东夏具备了什么实力？他三万精兵，趁我们无暇顾及，里应外合都拿不下一个渔阳，他又怎么能有自信亲自领兵，在朝廷剪灭高奴王之前战胜我东夏？要我看，你拿这个假设，不如直接对比我们大王与高奴王，这样比较才有意义。”
他们争得面红耳赤，争得狄阿鸟觉得毫无意义。
狄阿鸟心里疲惫，就挥挥手说：“都停住吧。你们的推断都有依据，但也都有问题。高奴王并不可能与拓跋巍巍进行密切的合作，否则他也不会趁此机会打雕阴了，早就打了，至于为什么打，那是因为他贪心，他知道雕阴有军马场，有关中最大的军工作坊……你们都高看他了。他打完雕阴，劫掠了马匹，军械，打上郡扩充地盘，如此而已。也许还会打关中，但是打关中，他不会有什么像样的战果。”
谢先令忍不住问：“大王这么判断，又有什么依据？”
吴班也忍不住问：“大王可不能小看了对手。”
狄阿鸟心烦，让他们住嘴，却想不到他们俩不吵了，站到一个战线上诘问自己，就给他们摆摆手说：“算了。算了。让我清静一会儿吧。”
他吆喝一声：“文书，把他们的意见记下来，我到时寒碜高奴王。”
吴班实在是担心，尽量委婉着问：“大王您怎么可能寒碜到高奴王？您可不要觉得高奴王曾经是您的部曲，就认为他不会成为您的敌人……”
谢先令一听，就赞叹说：“吴参果然说中了问题所在，大王就是心软，总想给别人机会。”
狄阿鸟一叹气，眼神涣散，就架在正前方了。
自己本来是让他们别吵架的，现在两人不但站到一个战线上，还相互称赞，全冲自己来了。突然，有人禀报说：“费青妲小姐求见大王。”
狄阿鸟想冷静冷静，正愁没法脱身，一听有人禀报，立刻就说：“快请她进来。”
谢先令连忙压低声音：“大王，咱正说着的是大事。”
狄阿鸟连忙强调说：“大事。大事。本来想发发火，你们把我架着，没发出来，总要让我心情好一点儿吧。你们先出去吧，我还得安慰安慰费仙子，因为……”他叹了一口气，说：“你们认为不重要？军马场是三分半堂的，军马场受掠，三分半堂命悬一线，要破产啦，三分半堂破产，老子的东夏也要破产，是不是大事？”
谢先令点了点头，看向吴班：“巨参，不如我们到官驿里头找个雅间，喝杯茶？”
吴班笑道：“正有此意。”
两个人往外走间，费青妲已经进来，一进来就哭出声来：“大王。雕阴牧场被掠，田小小姐让我问你，你还管不管呀。”
两个人都听着呢，相互看看，苦笑着往外走。
他们都知道，三分半堂牧场被掠，怕是一蹶不振，刚刚狄阿鸟所说的要破产，绝非危言耸听。
狄阿鸟点了点头，连声说：“管是管。可我管得着吗？”
费青妲大哭：“那怎么办呀？！”
她也没拜见，爬上去给狄阿鸟一匣书信，硬挤狄阿鸟座上了，哭着说：“小小姐要我让您出兵。”
想必是连夜送到的。
狄阿鸟把泥封去掉，打开信，上面只写着：“他凭啥抢我的牧场，你是大哥，你得管。”
费青妲说：“小小姐说了，您得出兵，我们三分半堂支援您那么多，只当是给您军费。您要出兵把我们的马抢回来。”
怎么出兵？
狄阿鸟叹了一口气，说：“牧场被掠，三分半堂会有多大的缺口？”
费青妲说：“缺口事小。消息一旦大肆宣扬，必然造成钱庄挤兑。你提取大量的银子，银根本来就已经松动，眼下可如何是好？”
立国，立的是钱呐。
如果不是要钱有钱，要粮有粮，自己就是军神再世，圣王回天，也不会在短短时间内有这么大成就……狄阿鸟如何不明白？可问题是。他捂了一下脑门，腾地站起来：“走。青妲。给我一起去见杨总督，我要他宣布消息，官府要支付三分半堂巨额赔偿，我只要他放这样的风声，不要他付钱。”
紧接着，他大喊一声：“来人。”
等陆川到了，这又说：“你立刻找来熊熙来，让他给我拟令全军，就说朝廷上的三分半堂曾借给我们银两数万，而今面临困境，我狄阿鸟不能有恩不报，于是强制性号召全军将士上缴金银铜器，资捐大化……三个月之后归还他们。”
费青妲梨花带雨，睫毛上粘着泪珠，紧紧偎依着狄阿鸟，腻声说：“大王~。你真好。”
杨雪笙正怕狄阿鸟闭门不见，狄阿鸟上门他是求之不得，亲自接到，眼看狄阿鸟拥了个绝色女子，正要恭维恭维，被狄阿鸟一把抓了前襟。他那身子轻飘飘的，一抓之下，几乎脚不离地。
卫士目瞪口呆，不知所措，费青妲以为在为自己出气，忍不住弱弱叫一句：“大王啊。这是杨大人哦，别太热情。”
这个威风杀的，杨雪笙那个怒气龙卷风一样在胸中酝酿，要不是被人家抓提着，就要暴跳如雷。
然而，狄阿鸟一搡，他连带去扶的幕僚，卫士，仨人一起一屁股坐到地下了。
有人喊了一声：“大王息怒。”
狄阿鸟扭脸咆哮：“息怒。你让我息怒？”
他直直站住，伸手指向杨雪笙，杨雪笙哪敢翻了脸，自取其辱，在人搀扶着站起来，晕头转向地自省，寻思自己什么地方招惹对方了，口中不敢怠慢：“大王。您这是要什么？请自重啊。”
狄阿鸟使劲地指他，凶神恶煞，却是阴阳怪气地问：“杨。我都知道了，还不舍得说实话？”
杨雪笙内心有鬼，却吃得住诈，反倒笑了：“这是说哪的话，我对大王知无不言，什么地方不说实话了？”
狄阿鸟恨恨地问：“还装。还装。”
他咆哮说：“三分半堂都知道雕阴被高奴王攻破，你会不知道？你是真不知道还是假不知道？”
杨雪笙“喔”了一声，却若无其事，说：“谣言吧。这怎么可能，高奴小王与朝廷关系一向很好，肯定是谣言。”
他转过身子说：“费姑娘。你是从哪儿得知的？这肯定是谣言，可别被谣言吓到了。”
费青妲倒是不敢得罪他，连声说：“会是谣言吗？这消息是从长月总帐那儿连夜送来的，怎么可能是谣言呢？”她惊讶地问：“杨大人一点都不知情？”
杨雪笙点了她就给狄阿鸟说：“看。她也不肯定。”
这一说，费青妲真糊涂了，暗自寻思：谣言？还是杨总督压根就不知道？
狄阿鸟却不为所动，冷笑说：“编。编下去。”他收住嗓门，慢吞吞地说：“也好。你要说没有这事，我就回去筹备我的钱粮大事，你想说的时候，对不起了，我怕你烦我，说不着。”
他抬脚要走，杨雪笙慌忙挽留说：“两地相隔那么远，也许真是出了事情，我怎么会知道呢？这样吧，你容我问问……好。好。别走，别走，我。”眼看狄阿鸟扯上费青妲要走，只好一拍大腿，大声说：“没错。你得的信是真的，我今天早晨同样接到了这个信，不过没法证实，心里也在纳闷。”
狄阿鸟回过头来反问：“你当我傻呀？”
杨雪笙无奈何了，又说：“昨天，其实是昨天。”
狄阿鸟冷笑：“昨天，恐怕你得信五、六天了吧。你也不怕耽误事。我说张将军那么一名骁勇上将军，你怎么定要我施以援手，是今个哄，明个骗，还下本钱不小，给我捞名号，给我军费……咿呀，你做人呀，就是欠缺地道，把所有的人都想得跟你一样。你就是欠揍，你要是早说，我还给你磨叽？啊？这么大的事，你给我藏到今天。”
杨雪笙苦笑。
他已经发现了，发现一旦面对面，只要对方想，对方有的是手段消自己的官威，灭自己的形象，让自己的手段显得可笑。
不过他也顾不得了，这是个节骨眼，高奴王的事对方已经知道，出不出兵，作何反应，就在这个节骨眼上。
他察觉出对方在表现给自己看，却丝毫也不敢造次，毕恭毕敬地说：“大王息怒呀。您怪我，该怪，啊，这个救兵，还是要及时发的，手底下的人在小事上与你摩擦不断，但大事上，朝廷与您，还是在共进退着。”
他弯腰请狄阿鸟入内，进去了让手底下奉茶。
狄阿鸟大马金刀一坐，一摆手，嚷了声：“免了。没功夫喝茶的。”
他拿出自己收下的圣旨，往桌上一放，朝杨雪笙推去，说：“这又是给官，又是给钱的，我还就纳闷了。朝廷遇到了难处，找到我，那是看得起我，我还要你用这些收买？啊。不是这个交换法。收起来。”
杨雪笙愣了一愣，双手去捧，旋即醒悟到了什么，连忙将手收回，心里忍不住打了一个寒颤，连忙说：“这是为了表彰大王的功绩的，是支持东夏立国的，哪是什么交换？”他一抬头，只见己方和东夏一方的秉笔都在疾书，脑门一下热汗淋漓，但是，话不得不说：“这夏州本来就是东夏的土地，不把夏州给大王，东夏国又在哪呢？这湟西吧，说实话，朝廷是没法劳军的，是你一手打下来的，朝廷不能闭目不见呀，是不是？”
狄阿鸟比较满意，笑着说：“你这话我爱听，就是这个道理。要说吧，我是有点贪心，想要北平原以北的土地，你别当我野心勃勃，非要把朝廷的地划出去，不是，我狄阿鸟没这种野心，我要这片土地，就是为了手里能有一些耕地，为了能有个港口下海，为了与朝廷往来方便，贸易顺当，赚钱还朝廷的钱。你跟我玩心眼，太不应该了。你早说实情，我早就发兵了，这个圣旨你收去，我不能让人家以为，让朝廷上的大臣们以为我要挟朝廷，以出兵为条件，张口要的，要是这样，我的名声不全完了吗？”
他止住杨雪笙说话，说：“圣旨我不要，有一个条件还请答应我。”
杨雪笙问：“什么条件？”
狄阿鸟转身朝费青妲看去，伸出了一只手，费青妲连忙抓住，结果被狄阿鸟一揽，坐去了他怀里。
眼看费青妲似迎似拒，艳光四射，杨雪笙都不免食指大动，心里已先明白过来，此事定然与费青妲有关。
狄阿鸟这就说：“我东夏立国，不但向朝廷借有款项，也向三分半堂费仙子借了笔钱，现在高奴王破了雕阴，三分半堂的牧场打了水漂，眼看着就要关张倒闭，款项却还不上，让这么个佳人哭哭啼啼的，不像话。咱不能做那忘恩负义的人，我答应你出兵，也是为了这个，就要你答应我一个条件，让朝廷拟个对策，赔偿人家三分半堂的损失，当然，不是真赔，就是放出风声，或者垫付一时，帮人家稳住钱庄和生意上的伙伴。只要答应我这个条件，我立刻集结军队，奔赴渔阳。”
杨雪笙保证说：“这个没问题，这个一点问题都没有，大王请放心。”
在狄阿鸟的注视下，他立刻照办，喊了一声“来人呐”，便吩咐下去。
狄阿鸟却又笑了，把圣旨再一次推过去，说：“这个圣旨，只怕是朝廷拿来交换的条件吧，说，到底是不是？是的话，你立刻收回去。”
杨雪笙咽了一口吐沫，心里却在想：真没有这旨意，你会出兵？这会儿说得好听。
他推辞说：“这是赶巧了。是赶巧了。我能假冒圣旨不成？这是陛下的册封，一路慢慢行来，结果就赶巧了。”
狄阿鸟说：“我可真心实意，让你三回了，礼不过三，你可别说是我要挟了朝廷呀。”
他指着两边的秉笔，给自己参随嚷：“交换纪录，交换纪录。”
眼看他站起来扬长而去，杨雪笙吐血的心都有。
一群官吏围了上来，说什么都有，说完了，就开始问：“东夏王说要出兵，那他还拖不拖？”
这还要拖？杨雪笙不以为出兵有假，心里只剩期待。
他掐掐指头，算算日子，粮草征集，军队集结，全面动员，当天怕是不成，想想，出兵的时候，狄阿鸟肯定会派人打声招呼，说不定还要让自己送行，就坐在驿站里等候通知。一天过去了，不见信，二天过去了，还是不见信。
怎么回事？
再观察四周，人们该干啥干啥，要说不知不觉出了兵，也不对呀，这北平原反倒没有了前些天的大张旗鼓，更甭说成千上万的军队开拔的声势。到了第三天，他忍不住了，连忙派人交涉。
出面的是张铁头。
相比较别人，他与杨雪笙更熟悉一些，也许正是这个原因，两方交涉，他出的面。这天热，他头戴软帻，上身穿白色凉褂，下身半腰青色袍面，一手带着大扳指，持两只铜丸咯噔咯噔在手里把玩，一手持松柏山水折扇，一步一扇，脚下蹬了一双木屐，带几个二百五手下，尤突出着自己的文质赶来会面，拜会坐下，眼看杨雪笙那双充满疑问和炙热的眼神，笑呵呵地说：“杨总督稍安勿躁，您身体不好，劳心的事，交给手底下人去办就可以了。北平原这儿避暑合适，西瓜一茬接一茬……”
杨雪笙服了。
狄阿鸟这儿是什么精怪都有，这张铁头去魏博倒也是个坐镇中军的模样，可现在摇身一变，成了半个斯文败类，一副带手下寻欢作乐的模样。
他打断说：“老夫哪还有心情避暑呀。张将军，你们大王呢，他答应我了，说是即刻出兵的呀。”
张铁头要求说：“先听我说完。”他又重复说：“西瓜一茬接一茬，正大，正甜，杨总督要多住些时日，可否？”
杨雪笙木然。
这啥人呀，硬生生把你的正事掐断，讲他们东夏的西瓜一茬接一茬。
他其实不知道。
张铁头来见他之前，经过了一串恶补，身边的幕僚，参士都在反复提醒，说：“杨总督老辣，是口若悬河，心思缜密，很容易引人入套。你千万别顺着他的话说。”张铁头就记住了，给自己设定了几部曲：先客套，再热情，然后自己问问什么事，对方肯定对阿鸟出兵有疑问，自己吊他一下，吊完了，在对方不满意的时候，提出阿鸟安排过的话。
他就严格按照自己设想的步骤，所以，不容杨雪笙打断，打断了，也是自顾把“西瓜一茬接一茬”重复一遍，要热情地建议对方留下避暑。
这一步进行完了，他这才进行下一步，问：“什么事？”
杨雪笙却不知道，只想单刀直入，咬牙切齿地问：“请问张将军，到底什么时候出兵？”
张铁头笑着说：“出了呀。”
杨雪笙感到意外，觉得自己错怪人家东夏了，问：“什么时候？”
张铁头捋捋，这话在意料之中，没有打算自己的步骤，回答说：“还能什么时候。我们大王是什么人？答应您出兵，那是一刻也不会耽搁的，就在从您这离开之后，连夜就出兵了。”
杨雪笙品品，疑惑地往手下们看去，手下们纷纷摇头，表示不曾听到动静，他这就说：“就在当天晚上？”
张铁头笑道：“就在当天晚上。我们大王，那是雷厉风行，一声令下，倒扣饭碗，你还以为他要拖你呀？”
不对。
出兵要有动静，自己这边没见着动静，这北平原不乏自己撒下的探子，自己坐在这里，根本没有得到过信。
杨雪笙一迟疑，觉得张铁头不会骗自己，便往人数上询问，想知道是不是人少，动静小：“出了多少兵？”
张铁头伸出俩指头。
杨雪笙不假思索，问：“两千？”
张铁头摇了摇头，微笑不语，一脸神秘。
杨雪笙格外高兴，证实说：“两万？”
张铁头又摇了摇头，依然微笑不语，一脸神秘。
杨雪笙心一下沉了下去，问：“二百？”
他几乎是跳了起来，大声咆哮说：“这就是他的承诺，二佰人？”
张铁头还是摇头，还轻轻地叹了一口气，像是对杨雪笙智力的否认。
杨雪笙第一次察觉到，有时候，那种不读书的人更难琢磨，这张铁头，雷打不动，不骄不躁，不温不火，不管你惊叹，激将，暴跳，就伸俩手指头，你只是无奈何。他哭笑不得地问：“那你说是多少？”
张铁头不假思索地回答：“两个呀。”
“什么？”此话声此起彼伏，一时惊倒一片。
杨雪笙死死扼住自己的手腕，担心自己忍不住，把巴掌轮了出去。
张铁头咳嗽一声说：“一大一小，俩兵。他的卫戍将军陆川是大，他儿子嗒嗒儿虎是小。”他气人一样，故作惊讶：“嗄。你们是怎么了？这都什么表情，不信？不信我们出了兵，你们去找吧，确实是俩兵，在北平原你们要找到这仨人，我头都割给你们。”
看来东夏王有他心了，一定是这样。
杨雪笙收住情绪，沉沉地说：“你可不要开玩笑。”
张铁头讶然：“我开什么玩笑？我跑来开玩笑来了？你们到底怎么了？”
他口气一转，恍然大悟：“哦。你们嫌兵少呀。”他来个你们怎么不早说的表情，又说：“原来是这么回事，他走的时候吩咐了，说，杨大人要觉得兵少，铁头你就看着安排。我也是这么想的，得安排，安排是安排了，不过有个没法解决的问题在里头。”
杨雪笙已经不抱希望了，决裂在即，他也没有什么生气不生气的，淡淡地说：“你说。”
张铁头说：“我已令博小鹿点铁骑两千随时待命，只是这两千人，一定要绕过上谷，走于敌后。”
杨雪笙冷冷地问：“这到底是真出兵还是假出兵？你们东夏到底是什么意思？”
张铁头发现自己一步一步，步骤走完了，轻松了许多，如释重负说：“什么意思。自然是……”
他发现气氛有点冷，有点闷，心知肚明，说：“要是信不过，你们现在就走，走出这个门，就头也不回。要是信得过，就允许我骑兵借道。你们总说互信，我们大王是信了你们，你们信不信我们，那就是你们自己的事了。”
说完，他挺身而起，将握着铜丸的手放于身后“嘎啦”，扇着扇子，轻快地往门外走。
杨雪笙反倒信了。
谁也不会开这种玩笑，而且开得如此严肃。
他躺倒椅子的后背上，哭笑不得地吆喝：“行。出俩兵，一大一小，大的是个卫将，小的是个孩子。”
朝廷的官吏顷刻就在他的四周围成密不透风的圈子。
他就继续重复说：“真是英勇善战呀，到头来，出俩兵。也许有什么深意吧。总之，不是我们常人能看懂的。”